Лихие порывы ветра трепали волосы Тианы, заставляли ее спутника смешно морщиться и кутать озябший нос в шарф. Видневшийся уже невдалеке силуэт острова явно его мало вдохновлял.

– Не знаю, смогу ли найти здесь то, что я ищу, – пробурчал он.

– А ты попробуй, – усмехнулась Тиана. – Нельзя узнать, не попробовав.

Лодка причалила не у старых мостков, как привыкла Тиана, а гораздо, гораздо ближе к цели, почти у подножия полуразрушенного маяка.

Тиана душевно попрощалась с перевозчиком, спрыгнула на камни и протянула Фалько руку.

– Ну же! Я приглашаю.

В карих глазах художника она читала сомнение и преизрядное. Ладонь Тианы он, тем не менее, сжал и не отпускал всю дорогу до заветного дома. Они шли по уже засыпающей деревне, тихой, опрятной, пусть и с первого взгляда поражавшей непритязательной простотой. Круглые окошки слабо светились разными цветами. В иных дворах еще сновали жители, даже дети бегали среди невысоких деревьев.

Нужный дом ютился в закоулке.

Тиана обогнала Фалько шагов на десять и взбежала на щербатое крыльцо.

Два удара молоточка в дверь. Три удара сердца.

– Войдите, – раздавшийся из-за двери звонкий девичий голос Тиана не слышала уже давно.

Дверь скрипнула, повинуясь легчайшему толчку, и распахнулась.

Светлая от множества круглых, везде расставленных свечей комната не изменилась нисколько. Как и сидевшая в странном кресле на колесах девушка с тонким, едва ли не призрачным лицом и длинными косами-змеями.

– Ты? – воскликнула удивленно она при виде Тианы. – Не верю. Просто не верю, что такие чудеса случаются. Иди я тебя ущипну за что-нибудь.

Тиана рассмеялась.

– Вообще, в таких случаях щипают обыкновенно себя. Дабы убедиться, что не спят.

– Нет, – протянула девушка. – Себя слишком жалко.

Тиана наклонилась и порывисто обняла ее.

– Я тоже рада тебя видеть, Вэй. Хотя мне и некогда было по тебе скучать.

– Ты надолго? Или как обычно?