– Она не пойдет. Она подписала договор. Этот демонов договор! Она будет работать в ученой группе. Под Серым озером. Это ее мечта, ее главная в жизни страсть. Я не успел ей запретить. Теперь она принадлежит Империи, и если посмеет уехать от столицы на слишком большое рассотяние, будет приговорена к смерти.

– Ты демонов дурак, – помертвевшими губами выговорила Тиана.

– Я знаю, репейник. Поверь, я все знаю.

– Мне возможно ее увидеть?

– Нет. Не сейчас. Может быть, позже.

– "Позже" у меня не будет.

Медленно-медленно она поднялась на ноги. Осторожно коснулась кончиками пальцев облака русых кудрей. полностью скрывших лицо мага. Так же медленно и молча вышла из кабинета. Реймар метнулся за ней, обхватил за плечи, стиснул в объятиях.

– Давай уедем вместе, – зашептал жарко. – Давай бросим их всех и уедем к морю. Построим корабль и уплывем на далекие Западные острова, о которых чего только не рассказывают те безумцы, которым доводилось побывать. Ну не будут же они казнить Эмери за то, что я просто исчезну? Я могу даже инсценировать свою смерть.

– К морю, – послушно повторила Тиана, прижимаясь щекой к его плечу. – К морю это единственно верное решение.

Вывернулась из его рук и поднялась к себе. Он послушно плелся сзади, ничего больше не спрашивая, ничего не объясняя.

Она стремительно повернулась и приникла к его губам. Да, у него была Интанниа, которую он еще разглядит поближе и обязательно полюбит. Да и ответное чувство наверняка сумеет вручить, Тиана в нем как-то не сомневалась. Он уже почти принадлежит другой, и еще будет с ней счастлив. Но в последний раз-то можно? На прощание?

Наверное, Реймар что-то почувствовал, о чем-то догадался. Так нежно и бережно он еще никогда с ней не обращался. Не целовал так осторожно. Не гладил спутанные волосы, которые она с утра даже не потрудилась заплести в косу.

Касания крыльев бабочки. Родной уже запах кожи и дыхания. Рваный ритм сердца под ладонью.

Нет, она будет помнить об этом долго, всегда.

И он – тоже не скоро сумеет забыть.

– Прощай, – сказала она, отстраняясь. – И не вздумай следовать за мной.

Его руки, еще лежавшие на ее плечах, стали ледяными. Взгляд – отчаянным.

– Нет, Реймарэ. Нет, это все.

Она вошла в комнату и захлопнула дверь. Никогда еще ее скрип не казался Тиане таким оглушительным.

Конечно, демонов маг попытался ее выбить. И ему почти удалось, но воспрявшая от сна Нира вдруг вспомнила о том, кто хозяйка в этом доме. Позвала слуг, увела своего беззаветного поклонника куда-то. Вот и хорошо. Вот и правильно сделала. Потому что Тиане больше не о чем было с ним говорить.