По знакомому до мелчайшей черточки некрасивому лицу пробежала судорога боли. Какое-то время Реймар боролся с собой, потом изо всех сил ударил кулаком по инкрустированному столику, стоявшему у кресла. Тот треснул сразу. Жалобно задребезжали драгоцнные Нирины вазочки.

– Они решили сохранить все в секрете. Тиана! Они решили оставить все, как есть! Отдали весь подземный город на разграбление особо отобранным ученым мужам, которые принесли смертельную клятву о неразглашении. Тиана, они отобрали у нас все!

Маг говорил яростным полушепотом, и это звучало куда страшнее, чем крик.

Тиана стиснула подлокотники кресла.

– Не будет ничего. Не будет перемен. Будет все то же оцепление и секретные разработки. А люди все так же могут продолжать умолять о милости несуществующих богов. Им правду не скажут. Я сделал самую страшную ошибку в своей жизни, репейник. И отвечать за нее теперь придется нам всем.

Тиана вздохнула. Склонилась ближе, накрыла руку мага своей ладонью. Он отпрянул.

– Вот только не надо меня жалеть!

– И не думала.

– Они запретили мне даже приближаться к подземному городу. Выяснили, что я скрытый маг. Если бы не поручительство Астара, я не знаю, что бы со мной было. Но сол Ньэрэ когда-то смешал свою кровь с моей, я его побратим, а потому все еще Правитель Юга и будущий супруг Интанньи. После заключения брака мне настойчиво рекомендовано покинуть столицу навсегда. Вернуться в Террузу.

– Когда?

– Через месяц.

Реймар вскочил, заметался по комнате.

– Это вся моя жизнь! Это даже не мечта, это смысл, суть. И ее у меня не отняли, я сам отдал ее этим людям! А они взяли и выбросили на помойку. Потому что вера и магия куда привычней!

Тиана замерла. Ей было неловко даже дышать, не то, что шевелиться.

– И именно теперь мне уже совсем не нужен этот союз. Теперь, когда все кончено, все соглашения могут отправляться к демонам в бездну! Но именно теперь я не могу отказаться! Совсем!

– Почему? Ее высочество тоже не в восторге от твоей кандидатуры.

– Эту девочку никто не спросит. Ребенок нашей крови нужен Империи. Да, теперь, когда известно, что я владею магией, в особенности. У них, Эмери, репейник. Я загнан в угол, как крыса.

– Выкради Эмери и уезжай в Террузу. В Гьяччи. В Дархейм. Хоть на край света.

– Если б все было так просто…

Он осел, практически рухнул на колени, спрятал лицо в ладонях.