— Оно того стоило?

— Конечно.

— А как твой Дар? — с надеждой спросил Барсуков. — Вернулся? Или процесс безнадежен?

— Я не знаю, — покачал головой и отправил содержимое рюмки в желудок. Хорошо пошло. — Мне нужен опытный целитель, и желательно, не связанный с Щербатовыми.

— Хочешь преподнести им сюрприз?

Я поморщился. Вот чего хочу избежать — дешевых сюрпризов, типа, «а вот и я, не ждали! Трепещите, враги!» Нет. Торгуевского князя таким не удивишь.

— Можете подсказать?

— Сразу не смогу, — задумался Барсуков и с удивлением посмотрел на свою пустую рюмку. Спохватился и наполнил по второй. — Нужна информация. Все сильные целители обслуживают клановых. Если пока не собираешься объявлять о своем прибытии и намерениях — искать таких профессионалов надо за пределами влияния князя Щербатова. Попробую, но за положительный результат гарантий дать не могу.

— Время терпит, — не стал давить на Дмитрия Ефимовича. — Лучше расскажите, как Ленька, Полина? Где они сейчас?

— Леонид, как уехал из Торгуева, так и до сих пор не хочет возвращаться, — погрустнел мужчина. — Закончил в Самаре учебу, получил степень мага — первый ранг, поступил на службу к барону Миронову, уже первый помощник архимага, сопровождает речные грузы. Важная птица. Иногда залетает в родное гнездо…

Наступила пауза. Старший Барсуков крутил в руках полную рюмку, словно забыл, что нужно делать с содержимым.

— А Полина? — осторожно спросил я.

— Вышла замуж.

Ну, да. Ожидаемо. Что ты хотел? Ей уже все-таки двадцать четыре-двадцать пять.

— Надеюсь, не за этого придурка… как его…

— Нет, не за Колесникова, — понял меня мужчина. — Князь жестко отреагировал на мою просьбу, прижал хвост неугомонным слугам. Полину оградили от его назойливого внимания. Но дочка сейчас в клане Щербатова. Понимаешь, пришлось пойти на некоторые…уступки, за которые Полечка меня до сих пор ненавидит. Спасая последнее, чтобы не разориться окончательно, отдал дочку в семью Решетниковых.

— Кто такие?

— Глава семьи — владелец автозаправочных станций. Сеть большая, охватывает весь удел. Богатый дворянский род. Щербатов лично со мной разговаривал, дал обещание, что Полина будет под его присмотром, девочку никто не обидит. Он же намекал, кому я симпатизировал, играл на чувствах и страхах. Слава богам, пока держит свое обещание. Три года уже живут вместе. Сынок растет. Володька — муж — парень головастый, прямой наследник. Полину любит.

— Не знаю, что и сказать, — я вздохнул.

— Ничего говорить не надо, — вскинул голову Барсуков. — Трус я. Всегда малодушничал. И когда от Ставера отошел, дал слабину. И после, когда меня Щербатов давил, унижал. Против такой глыбы не попрешь. Или сам под ней погибнешь, или примешь условия.