— Эти земли выморочные, — все же хватило такта девушке не огрызаться и не скандалить. — Мой отец хочет их выкупить. Так что твоя лошадь давно сдохла, парень.

— Странная аллегория, — хмыкнул незнакомец. — Я узнавал, что до выкупа еще шесть лет. Хозяина ждут.

— Хозяин уже давно умер, — буркнула Мирослава. — А наследник потерялся где-то. Военный, наемник… Не знаю. Вряд ли он появится к тому сроку. Вдруг убьют… Если бы хотел вернуть в свое пользование земли — давно бы кругами бегал вокруг пепелища.

Парень усмехнулся, допил пиво, и девушка с изумлением увидела, как он аккуратно кладет пустую бутылку в черный пакет. Открыв багажник, незнакомец закинул пакет внутрь. Странно. Другой на его месте просто бы забросил бутылку в кусты. Хлама здесь хватает. Обширная территория выглядит сиротливо, кое-где торчат остатки кирпичных столбов, входивших в систему ограждения. Нет ворот, ни заборов, ни хорошего кирпича — все растащили местные жители. А он бутылку в багажник закинул.

— Думаю, идея с покупкой земли — удачная, — нарушил молчание незнакомец и снова улыбнулся, с одобрением глядя на выпрямившуюся Мирославу. Оценивает меня, поняла княжна. Они были одинакового роста, и поэтому девушка чувствовала себя свободно, глядя ему в глаза. Не любила низкорослых и дылд.

— Еще чего! — фыркнула девушка. — Вопрос уже давно решен. Кроме Морозовых у нас нет конкурентов. Ты свободен!

— А-аа! — в глазах парня плескался смех. — Так вы княжна Щербатова? А какая? Извините меня, я только недавно приехал, лет двести в Торгуеве не был. Мне простительно. Елена или Мирослава?

«Врет, как сивый мерин! — с раздражением подумала Мирослава. — Все он прекрасно знает!»

— Я — младшая, — сухо ответила девушка. — В общем, убирайтесь отсюда. Де-факто земли наши.

— Де-юре они еще под защитой закона о выморочных землях, — кивнул парень и сложил мощные руки на груди. — и де-факто еще ничего не ясно.

Мирослава, признаться, оценила его фактуру. Незнакомец был хорошо сложен, широк в плечах, а передвигался подобно дикой кошке или… рыси, пожалуй. Рысь, крадущаяся за своей жертвой. Да и недурен лицом. Мысленно фыркнула от возмущения на саму себя. Не хватало проникнуться симпатиями к потенциальному противнику на аукционе.

— Хорошо, как скажете, княжна, — он и не думал двигаться. — Только кто вам поможет колесо поменять?

— Можно подумать, вы сможете, — хмыкнула Мирослава, неожиданно для себя перейдя на вежливый тон, и наклонилась к зеркалу правой дверцы, чтобы посмотреть, как лежит помада на губах. Аккуратно, мизинчиком, подтерла легкий размазанный след. Краем глаза следила за реакцией парня, зная, как обворожительно выглядит в таком положении. Самое любимое платье позволяло ей выставлять себя в нужном ракурсе, чтобы мужики начинали задыхаться от фантазий. Она бы расстроилась и разозлилась одновременно, если бы соперник-покупатель не проявил бы хоть какую реакцию. Нет, нормально все. Правильно реагирует. Смущается, но в глазах блестит масло. Мирослава отчетливо поняла, что незнакомец на нее запал, вцепился в наживку, только хватает ума не дергаться, чтобы крючок пасть не разорвал.