— Больно уж ты нетороплив оказался, — проворчала Белава, поворачивая Злату.

— Какой есть, а все одно, поручение выполнил. Лучше позже, чем никогда, — крикнул ей вслед Леший и, пробурчав что-то о неблагодарных девках, ушел в лес.

Белава, уже не слушая, пускала лошадь в галоп. Что же случилось у учителя, что он даже Лешего послал за ней? А это-то хорош, три дня молчал, смешная она видите ли, вот рога ему к голове прирастит, пущай ржет конь дикий. Злата меж тем выскочила на пригорок, с которого открылся взору девушки терем чародея. Ворота были открыты. Возле распахнутой створы стоял Дикуша и смотрел на приближающуюся Белаву.

— Где шляешься? — проворчал он. — Мастер уже заждался, пятый раз меня на ворота посылает.

— Мне только что сказали, что мастер посылал за мной, — недовольно поморщилась девушка. — Случилось чего?

— Из Полянии вести пришли, — поделился соученик Белавы. — Наш на цельный день в своих палатах закрылся, думу думал, а потом велел за тобой послать. — и тут же привычно сдвинул брови и насупился. — А тебя, охламонки, все нет. Наберет себе в ученики не пойми кого, а потом мается, на людей кидается.

Белава привычно отмахнулась от него и побежала в терем. Чародея она застала в трапезной за обедом. Мастер всегда ел, когда нервничал. Он бросил на ученицу недовольный взгляд и кивнул на скамью.

— Давай-ка щец похлебай, да в дорогу собирайся, поедем скоро, — сказал он.

— Куда? — коротко спросила девушка и взялась за ложку, поданную ей приветливо улыбающейся Ярой.

— В Полянию. Лихой вестника прислал, пора нам туда собираться.

— Вы меня с собой берете, — радостно подтвердила очевидное ученица.

— Не возьми тебя попробуй, потом опять объявишься где-нибудь с очередным хвостом из оборотней, — проворчал он. — Лучше уж сразу под присмотром будешь. Долго-то что так ехала? Я к тебе гонца когда еще посылал. От жениха не оторваться было?

— Мастер! — вспыхнула Белава.

— Ладно, ладно, — отмахнулся он. — Так почему опоздала?

— Гонец ваш, морда наглая, только сейчас мне сказал, а до этого все лисом прикидывался, да золотой выманивал.

— Вот бес лесной, — усмехнулся чародей. — Так и знал, что доверять ему не след, а он еще разобиделся, что не верю ему.

— А кто этот Лихой? — поинтересовалась Белава.

— Разбойник, кто ж еще. Я их ватагу как-то сильно выручил, теперь помогают мне иногда. Я их год назад в Полянию послал, следить велел. Он все говорил, что спокойно там, а пять дней назад прислал вестника тревожного. Поедем поглядим, что там такое.

— Одни поедем? — как бы между прочим спросила девушка.