— И в три первом была? — грозно взревел царь.

— Немножко. Только на самой границе, — быстро соврала Василиса.

— А вы! Как вы могли с собой в опасное путешествие взять дитя–несмышлёныша?

— А мы то откуда знали, Ваше Величество? — вмешался кот. — Мы её только в три седьмом встретили, она там наплела нам…

Договорить Баюну не дал Петька, он схватил кота и обнял, крепко прижав к себе, не давая сказать и слова.

— Пап, они правда не виноваты. Я им сказала, что иду к Снежной Королеве, чтобы спасти свою семью и жителей рыбацкой деревни.

— Ты и деревню сюда приплела, негодная девчонка! — сердито гаркнул царь. — А ну, марш в море! И в свою комнату!

— Но, пап!

— Никаких «но, пап»!

— Но, Ваше Высочество! — криво произнесла девочка, скорчив рожицу.

— Не дерзи отцу!

— Я не вернусь в море. Я хочу путешествовать!

— Сейчас же, вернись в море!

— А то что?

— А то! — царь некоторое время помолчал, но потом нашёлся. — А то я смою в море и тебя, и твоих друзей. Ты то отправишься под домашний арест на двадцать, нет, лучше тридцать лет. И три года! А друзья то твои как? Думаешь, выплывут?

— Но, папа! — в отчаянье крикнула девочка, посмотрела на Петьку, потом снова на отца. — Дай мне хотя бы с ними попрощаться, объяснить…

— Сейчас же в море!

На берег накатила волна, сбив мальчика с ног. Он хлебнул воды, но смог удержать в руках кота и остаться на берегу. Когда волна ушла, он увидел, что Василиса ещё стоит рядом с ними. Ей удалось выстоять под напором моря.

Девочка грустно посмотрела на мальчика и быстро проговорила:

— Прости, я правда не хотела врать. Я боялась, что вы не возьмёте меня с собой или посчитаете шпионкой. Но я так хотела пойти с вами! Я слышала ваш с папой разговор…