— Дай, пожалуйста, ещё раз посмотреть. Мне кажется, у меня какие-то галлюцинации…

Я послушно вернула ему смартфон и пояснила, продолжая сжимать его руку:

— Не галлюцинации это, друг мой, и не фотошоп. В глубине души ты ведь уже понял, что снимок настоящий, да? Ты слышал что-нибудь о проекте «Контакт»? — Парень растерянно замотал головой, не отрывая глаз от экрана. И тогда я вкратце рассказала ему об экспедиции в мир драконов, о своём участии в ней и о том, как познакомилась с Ашером, подкрепляя свой рассказ фотографиями с телефона.

Закончив рассказывать, я осторожно забрала у Антона телефон и пригубила свой чай, благо нам как раз принесли десерт. Молча поглощая чизкейк, я краем глаза наблюдала за дезориентированным парнем, давая ему время на осмысление всего сказанного. И он меня не разочаровал. Минут через пять его лицо приняло более осмысленное выражение, и он с интересом посмотрел на меня:

— Ника, то, что ты рассказала, переворачивает весь мой мир с ног на голову. Мне надо это как следует обдумать. Но одно мне не понятно: зачем ты рассказала? Ты же могла промолчать, и я бы ни о чём не догадался, потому что даже предположить не мог подобное. Значит, ты сделала всё это с какой-то целью. С какой? — Голубые глаза остро взглянули в мои из-под кустистых бровей.

— Ты прав, в логике тебе не откажешь, — одобрительно кивнула я. — Весь мой рассказ был предисловием к ещё более невероятной истории. И мне очень нужно, чтобы ты выслушал меня спокойно и честно ответил на один вопрос, — я испытывающе вгляделась в лицо собеседника. Тот заинтересованно кивнул, подтверждая, что слушает, тогда я собралась с мыслями и продолжила: — Антон, я уже полгода знаю Ашера. Мы много разговаривали, выясняя сходства и различия у наших народов, а когда он прилетел, мы вместе гуляли в разных местах, чтобы он смог лучше понять почему мы такие, какие есть. И везде, повторяю, везде, он показал себя вполне адекватным ну, скажем так, мужчиной. Он подружился с моими родными. И всегда старался все дела решать миром, избегая открытых конфликтов. Только в случае с тобой он проявил невиданную ранее агрессию. Я никогда прежде его таким не видела! И, естественно, когда мы пришли домой в субботу, попыталась выяснить причины такого поведения. Как ты понимаешь, причина была, но, предупреждаю, она тебе не понравится. Я точно знаю, потому что эта причина до ужаса не понравилась мне, — я нервно усмехнулась, сжав ладони в замок. Широкая ладонь Антона накрыла мои руки, и парень неотрывно глядя на меня напряжённо выдохнул: