— Погодите, Ашер, не так быстро. Ника не хочет уходить, и вы не имеете права уводить её силой. Послушайте, я знаю кто вы. И знаю, почему вы так себя ведёте. Но это ошибка! Я — не убийца! Я точно знаю, что ни за что не смог бы причинить Нике вред. Вы видели кого-то другого. Давайте по-хорошему во всём разберёмся, как цивилизованные люди… То есть не только люди, — сбился с мысли парень.

У дракона, видно, терпение было уже совсем на исходе: выпустив мою руку и молча подлетев вплотную к Антону, он силой усадил его за ближайший столик и уставился в глаза. Бедняга-человек, кажется, ничего не успел понять, как был вынужден неотрывно смотреть в драконовы глаза без возможности отвернуться. Я и ахнуть не успела, как у Антона лицо сделалось пустым и отрешённым — верный признак того, что общение идёт на мысленном уровне, или Ашер что-то делает с его мозгом.

Меня окутал панический ужас: безумно испугавшись за Антона, я кинулась к двум неподвижно застывшим фигурам, но всё вдруг резко закончилось. Ашер встал, встряхнулся и как-то устало поглядел на бледного и совершенно дезориентированного парня:

— Ну, понял теперь, что её не достоин? — Спросил дракон, явно не ожидая ответа, а просто констатируя факт. Потом он повернулся ко мне: — Пойдём, Вероника, — и попытался опять потащить в сторону выхода. Но я не двинулась с места.

Я смотрела только на Антона, на то, как ещё сильнее бледнеет его лицо и на нём появляется неверящее и одновременно горестное выражение. Парень уставился на свои руки так, будто видел их впервые. И это были не руки, а нечто мерзкое и ужасное:

— Не может быть… — Потерянно прошептал он. А я не выдержала и позвала:

— Антон, что? Что случилось?

Парень перевёл на меня полный ужаса взгляд:

— Ника, прости, — выдавил он из себя. — Я видел, как… — он судорожно сглотнул и умоляюще уставился мне в глаза: — Прости меня… Я не знаю, как так получилось…

— Не может быть! — Повторила я вслед за парнем, чувствуя, как почва уходит у меня из-под ног и всё, что было незыблемо у меня в душе, вдруг начало рушиться с огромной скоростью: — Это неправда! Ты не мог! Антон, пожалуйста, скажи, что ты этого не делал, — взмолилась я. А в ответ получила взгляд, полный страдания и огромного сожаления.

— Вероника, мы уходим, — вмешался Ашер в наш безмолвный диалог. Дракон взял меня за руку и повёл к выходу, как маленькую девочку. Я не сопротивлялась. Я была настолько потрясена, что переставляла ноги автоматически, а в голове не было ни одной мысли. Лишь перед глазами застыло бледное до синевы лицо Антона, на котором пропечатались шок и горе. И его глаза, умоляющие о прощении.