Я почувствовала, что взгляд дракона стал глубоким и проникающим. Он будто снова оказался в моей голове, и перед моим мысленным взором с немыслимой скоростью замелькали цветные картинки. Ещё секунда, и я провалилась в чёрную дыру, а когда в голове прояснилось, снова ощутила себя Виталиной.

***

Мы с драконом по-прежнему находились в лесу на знакомой полянке. Сумерки опускались на землю. Но мне было комфортно и тепло, потому что на этот раз у нас был костёр. Небольшое, но бойкое пламя весело танцевало на сухих сучьях, аккуратно сложенных шалашиком, а рядом со мной лежала большая куча хвороста.

Дракон довольно жмурился на костёр. И выглядел вполне умиротворённым. Приглядевшись, я заметила, что Ашер смотрится гораздо более здоровым и окрепшим, чем я запомнила его по последним воспоминаниям. Даже крылья больше не висели скомканными тряпками, а аккуратно прилегали к чешуйчатому телу. Только каменный обрубок на месте бывшей передней лапы ничуть не изменился.

Моё же самочувствие можно было назвать сносным. Конечно, в теле чувствовалась сильная усталость, будто я неделю ворочала тяжеленые мешки с корнеплодами. В голове же была звенящая ясность, которая бывает при голодании или сильном недоедании. Но я была жива, в сознании и полна решимости во что бы то ни стало вернуться к родным. На этой решимости я вполне могла продержаться ещё несколько дней, а большего, по моим расчётам, и не потребуется.