— Вот спасибо, удружила, так удружила! — Встрепенулся Ашер, кинув на меня далёкий от благодарности взгляд. — Зачем ты Ему на меня указала? Разве мало было вокруг других драконов?

Я с улыбкой покачала головой:

— Согласна, немало. Но я никому из них не доверяю. Связь с Прародителем — это большая власть. И большая ответственность. В тебе я уверена, ты с этим точно справишься. А вот на счёт остальных — не знаю. Понимаешь?

— Да, понимаю, — вздохнул Ашер, — но теперь из-за твоей протекции у меня в Племени столько проблем! Ладно ещё связь с Прародителем, Он хотя бы не лезет ко мне со своими просьбами и просто наблюдает, плавая где-то на задворках сознания. Но остальные-то! Рейнзагашболинфасторингизар так расстроен своим провалом в восстановлении артефакта, что сложил с себя полномочия Главы и с чистой совестью сбросил их на меня, раз уж меня сам Прародитель выбрал! Совет разделился. Одни растеряно смотрят на меня с надеждой, что я укажу им путь в Светлое Будущее, продиктованный самим Прародителем! Другие, наоборот, подлизываются и пытаются указывать, как именно нам в это будущее лететь! А остальные просто таскаются за мной хвостом, заглядывая в рот и ожидая, что я изреку какую-нибудь Великую Истину! Знаешь, как это всё меня достало?!

— Да, это проблема, — согласилась я, озабочено переглянувшись с Антоном. Парень задумчиво поскрёб в затылке и предложил:

— Ну ты же можешь выбрать себе заместителя? Раз ты теперь Хранитель Прародителя, то должен обеспечивать его правильную работу, а тянуть на себе в добавок всё Племя ты не обязан. Надо разграничивать полномочия. Гаринмаш, думаю, тебе поможет. И ещё кого-нибудь толкового можно подобрать из тех, кому ты доверяешь. А по-хорошему, тебе бы не помешало сколотить свою команду из тех советников, которые не тупые и готовы тебя слушать. Они бы взяли на себя все мелкие заботы, а к тебе бы обращались только в крайних случаях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Дракон с интересом взглянул на парня:

— А это идея! Надо обдумать. Спасибо, Антон.

— Не за что, обращайся, — дружески улыбнулся парень, снова хлопнув ящера по плечу. Я же в это время пыталась поймать за хвост ускользающую мысль:

— Слушай… А попроси Рейна тебе помочь. Он же как-то со всем этим справлялся? Ну может же посоветовать что-нибудь из своего обширного опыта? Или какие-нибудь навыки управления Племенем передать, раз уж сам не хочет возиться?

— Он не согласится, Вероника, — вздохнул Ашер. — Он у нас… Как же это слово, которое я тут у вас слышал? А, вспомнил! Депрессия. Вот, он в депрессии из-за того, что Племя подвёл. Пока от него ещё хоть что-то зависело, он старался держаться и следил за вашей с Антоном работой. А теперь совсем раскис, заперся у себя в пещере, никого не пускает и, по-моему, даже не восстанавливает своё тело после тех повреждений, что ты ему нанесла. Знаешь, мне кажется, он слишком серьёзно воспринял твои слова, что должен быть наказан. Вот и наказывает сам себя, как только может, — снова вздохнул крылатый друг. — С ним никогда такого не было. И, если честно, я не знаю, что с ним делать. А Племя смотрит на меня и ждёт, что я что-то решу. И хоть бы кто, хоть одна живая душа посоветовала, что в таких ситуациях делать!