— Зачем? — Изумилась я. — Мы же вроде уже всё разрулили, и никакая опасность планете не грозит.

— Ну вот, так и знал, — бубнил рядом Антон: — Поможешь вам один разок — потом не отвяжитесь.

Ящер кинул недовольный взгляд в его сторону, но ответил мне:

— Потому что нужно будет время от времени включать Прародителя и давать ему возможность исправлять тот ущерб, что ваш народ наносит Земле. А я не знаю никого, кто бы справился с этой задачей лучше, чем вы двое, — хитро ухмыльнулся мне дракон, вернув мои же слова.

— Ну уж нет! — Антон притянул меня к себе и зло прищурился на Ашера: — Даже не думай об этом! Я Нику к вашему Прародителю больше ни за что не подпущу, ты понял?

— Да и я как-то тоже не горю желанием снова отделяться от тела, — пробормотала я, вздрогнув от воспоминаний.

Но ящер лишь вскинул руки, успокаивая нас:

— Подождите, не отказывайтесь так сразу. Это только в первый раз было тяжело. Сейчас-то связь с Ним восстановлена, и теперь всё будет по-другому. Никакого отделения от тела не потребуется. По сути, мы всё будем делать сами. Но, согласно традиции, на ритуале нужны люди. Я не хочу пускать чужих. По крайней мере сейчас. Вас двоих вполне достаточно. Вам нужно будет просто присутствовать. Максимум, что потребуется — это запустить цепочку пробуждения артефакта через Джейраш, а дальше можете отойти в сторонку и просто смотреть. Ничего сложного, — убеждал нас дракон, но мы с любимым одинаково недоверчиво таращились на него. И тогда он вспылил: — Люди! Ну хоть вы меня не подводите! Раз я сказал, что трудно не будет, значит, не будет. Вероника, скажи, я хоть когда-нибудь тебя обманывал? Молчишь? Потому что нет, не обманывал. Это вы двое вечно меня подставляли. Пообещаете, а потом не делаете! Вот ты обещала мне не снимать моё кольцо, а сама? — Припечатал меня ящер и взглянул на Антона: — А ты обещал доставить её в безопасное место, а сам что вместо этого сделал? — Мы с Антоном переглянулись, пряча усмешки, и виновато опустили головы. А Ашер продолжал вопрошать: — Вы можете хоть раз сделать как вам говорят? Тем более, что я гарантирую: вашей безопасности, жизни и здоровью ничего не угрожает. Считайте, что приезжаете ко мне в гости. Всего раз в два-три года. Потом и реже можно. Раз в десять — двадцать лет. Раз в пятьдесят лет.

— Раз в пятьдесят лет?! — Изумилась я. — Ашер, а сколько раз в пятьдесят лет мы должны у тебя гостить? Имей в виду, мы же люди. Мы долго не живём. Раз в пятьдесят лет у нас получится действительно только один раз. Ну максимум, два, и то если очень повезёт. Но тогда мы с Антоном не очень-то будем приспособлены для перелётов на драконах, потому что будем древними старичками.