— Мне бы хотелось поговорить с ней, — вдруг сказала Ольга. — Мне нужно понять, зачем она это сделала.

— Да из вредности.

— Стой!!! — Неожиданно раздавшийся впереди крик оборвал наш разговор.

Дав коню шпоры, я поспешил в голову отряда. Ольга и Эльвинг следом.

— Что случилось?

Готлиб, который поднял тревогу, указал мне копьём. Я проследил за направлением и на границе леса разглядел какой-то небольшой отряд.

Вот от него отделилась одинокая фигура и поскакала нам навстречу.

— Бекстер! — разглядел Эльвинг.

— Что?!! — Я ошарашенно уставился на эльфа. — Не может быть!

Тот кивнул.

— Вот зараза. — Я дал шпоры коню и поскакал навстречу. За мной сорвались Эльвинг и Ольга. Чертыхнувшись, за нами рванул и Ролон. Отто благоразумно решил остаться с отрядом, посчитав, что такой толпой делать на встрече с Бекстером нечего. К тому же не стоило оставлять солдат без командира.

— Бекстер! Вы… — У меня сорвалось дыхание, и я так и не смог высказать всё, что о нём думаю.

— Спокойно, Энинг. — Бекстер слегка улыбнулся. — Не стоит горячиться. Я ведь для того и решил встретиться, чтобы объясниться. Прежде всего, я не имею никакого отношения к этому похищению.

— Да?!

— Он говорит правду, — заметил эльф.

Я удивлённо покосился на Эльвинга:

— Ты уверен?

Тот кивнул.

— Абсолютно. Он не врёт.

— Вот видишь. Прислушайся к словам своего друга. Эльфы всегда умеют различать правду и ложь. Как бы мне ни было неприятно признавать, но это похищение было самодеятельностью моих подчинённых. Капитан Дженсон слишком много на себя взял. Каким-то образом ему удалось втянуть в эту авантюру и моего секретаря.