Однако у этой армии имелись и существенные недостатки. Бароны, даже самые могущественные, никогда не собирали под своими знамёнами больше пятисот-шестисот человек. Именно поэтому полки Тевтонии по численности самые маленькие, в сравнении с остальными армиями. Просто здесь нет опытных людей, способных управлять большими массами солдат. К тому же только что сформированный полк не был полностью боеспособен. Требовалось некоторое время, чтобы люди притёрлись друг к другу. Когда же эти полки сливались в армию, то здесь проблем возникало ещё больше. Хотя профессионализм среднего звена командования в большей части компенсировал эти организационные недостатки, но только до тех пор, пока они сражались на своей территории и с армией, на которой правители предпочитали экономить в мирное время.

Но, например, с китежской армией тевтонской воевать очень трудно, по той причине, что там полки уже полностью сформированы в мирное время и по первому приказу, без сборов и подготовки, они способны сразу выйти из своих лагерей и с ходу вступить в бой. Если же эти полки соединялись в армию, то сразу появлялась боеспособная сила, поскольку уже в мирное время вся система взаимодействий и связи очень чётко отрабатывалась. Впрочем, в мелких стычках все эти недостатки тевтонской армии просто не успевали проявляться.

Наш полковник оказался вовсе не дураком, и хоть он мне не нравился, но я вынужден был признать, что дело своё он знает. Едва закончив формировать полк, он сразу приступил к ликвидации нехватки сплочённости и этим же днём приказал свернуть лагерь. Отъехав от города километров на пятнадцать и найдя подходящее поле, он устроил настоящие учения. Атака клином, перестройка рядов на ходу, отход с прикрытием от превосходящих сил противника, отступление, переход от отступления к атаке, тренировка на чёткость выполнения команд. И всё это многократно повторялось, пока не достигался автоматизм в действии. Над полем летали клочья соломы, из которой на скорую руку были изготовлены чучела, изображавшие вражеских солдат, в которых полк на всём скаку вонзал свои копья. Крики, команды, конское ржанье, бренчанье доспехов, звук сигнальных труб — всё сливалось в один гул, но в котором тем не менее люди разбирали то, что надо.

Едва увидев атаку клином, я понял, что здесь мне не место. Здесь необходима сила — держать тяжёлое копьё, а потом, при подходе к цели, требовалось привстать в стременах и нанести мощный удар. Теперь понятно, почему Герхардт злился при виде меня или Артера. Просто в этой лаве мы лишние. Правда, полковник не был бы бывалым солдатом, если бы не нашёл применение и нам. Он приказал нам передать отряды своим помощникам, а самим быть при нём, чтобы передавать, если понадобится, приказы. То есть использовал нас в качестве вестовых. Здесь же находились и Свольд с Роном. Артер было возмутился, но, увидев атаку тяжёлой конницы, всё понял и замолчал. Но если он думал, что нам предстоит отдых, то он ошибался. Герхардт гонял нас из одного конца полка в другой. Едва доставлено одно его распоряжение, как тут же следовало новое. Причём пробираться приходилось иногда даже навстречу атакующему отряду, а для этого требовалось не только умение скакать верхом, но и изрядная доля мужества. Сначала мне с трудом удавалось заставить себя ехать навстречу склонённым копьям, но я быстро сообразил, что сами солдаты помогают нам, чуть раздвигая ряды.