Я полез в карман за кожаным кошелем, в котором обычно носил палочки даль-связи. Но едва я достал его, как и сам всё понял — все палочки оказались сломаны. Скорее всего, я сломал их во время учений, но это было слабым утешением.

— Вот чёрт! — Я возмущённо уставился на обломки даль-связи, как будто они в чём-то виноваты.

Аркадий кончиками пальцев поднял обломок палочки.

— Понятно.

— Надо сообщить родителям и Мастеру! Боже мой, да моя мать с ума сойдёт, если попытается связаться со мной и ей это не удастся!

— Мастер уже знает, — ответил Аркадий.

Я секунду смотрел на него, потом кивнул:

— Понятно. А Деррон? Он тоже с тобой?

— Да. Мы посчитали, что так будет лучше. К тому же тебя ведь всё равно не было.

— Не оправдывайся, я же ведь не возражаю. Но что же делать с этими чёртовыми палочками? О! Придумал! Нарнах же в Амстере. Надо будет обязательно с ним встретиться. Пусть попросит кого-нибудь съездить в мой замок и сообщить родителям. Ладно, это потом, а нам пора. Аркадий, вперёд, нас ждут великие дела.

— Между прочим, Энинг, уже половина одиннадцатого вечера, — заметила Далила. — Куда ты собрался тащить своего друга?

— Я же сказал, к Мервину. Между прочим, он уже две недели мне покоя не даёт, всё спрашивает, когда прибудет тот маг, что сможет бросить вызов Сверкающему. Так что пошли.

Аркадий с явным сожалением посмотрел на Далилу:

— Слушай, сейчас поздно, а правитель, как я слышал, человек старый. Он уже спит, наверное. Завтра утром и отправимся к нему.

— Если спит, то ради такого случая проснётся. И, между прочим, что значит старый? Ему всего шестьдесят. А средняя продолжительность жизни в этом мире сто шестьдесят лет. Пошли-пошли. А утром никак нельзя. Между прочим, мне сегодня ночью необходимо вернуться в полк, иначе достанется мне от полковника на орехи. Он отпустил меня всего до часа.

Не думаю, что Аркадий не знал о продолжительности жизни в этом мире, поэтому его слова о Мервине просто попытка отговориться, но вот мои слова про полк его поразили.

— Ты записался в полк?!

Я поморщился:

— Не скажу, что у меня был особый выбор. Как ты слышал, я теперь барон, а это кое к чему обязывает. В частности, во время войны я обязан предоставить в распоряжение главнокомандующего свой отряд, численностью не менее пятнадцати человек.

— Понятно. А кто главнокомандующий?