— Со всеми сразу? — ехидно поинтересовался я. — Что ж, наверное, это будет честно. Хотя я бы посоветовал набрать ещё человек десять.

Задира собрался было что-то ответить, но в этот момент огромная тень закрыла небо. Когда-то я считал, что молодой дракончик, устрашающее зрелище. Это я думал только потому, что не видел взрослого дракона. Он возвышался над нами, подобно горе, оглядывая нас сверху. Вот он остановил свой взгляд на мне, и я пожалел, что не муравей и не могу забраться в какую-нибудь щёлку. Похожие чувства явно испытывали и остальные. Меня утешало только то, что Ольга в поисках защиты подъехала ко мне поближе, а не к Фрегору или Эльвингу.

— Рад приветствовать тебя, Защитник Драконов, — заговорил дракон. — Мы рады, что ты вернулся, но мне показалось, что эти люди не совсем почтительны к тебе?

Я сглотнул.

— О нет, они весьма почтительны. Не правда ли? — обратился я к любителю дуэлей.

Тот нервно закивал.

— Мы очень почтительны с ним. Очень-очень. — Это выглядело так забавно, что Ольга и Люсия рассмеялись. Дракон посмотрел на них.

— Странные вы, люди. Но если тебе ничего не угрожает, то я полечу. Встретимся на совете, Защитник Драконов. — Дракон расправил крылья и, подняв ветер, взлетел.

— Полагаю, — спросил Фрегор, когда мы удалились от рогнарцев, — что ты всё равно не ответишь на мои вопросы?

— А куда спешить? Все ответы услышите от князя.

— Жду с нетерпением.

В доме у князя нас уже ждали. На крыльце нас встретил мой брат, который после приветствий и объятий тут же повёл всех к князю.

— Ратобор решил, что мне лучше побыть при нём, — объяснил мне своё пребывание здесь Витька. — Знаешь, он предложил мне службу. А пока я тут что-то типа секретаря.

— Поздравляю, — искренне обрадовался я за него. Ведь брат по-настоящему страдал, вынужденный находиться в моей тени. А сейчас он действительно что-то делает и считает себя нужным человеком. Надо будет поблагодарить князя. Хотя… ведь наверняка у него ещё была задняя мысль таким образом привязать меня к Китежу. Впрочем, возможно, я страдаю манией величия.

Князь нас встретил у порога, что считалось большой честью и что было отмечено Фрегором.

— Явился, наш шпион. — Князь взял меня за плечи и несколько секунд рассматривал. Не укрылась от него и моя забинтованная рука. — Что с тобой?

— Да ерунда, ваше величество. Обломком меча зацепило.

— Всё же зря я отпустил тебя.

После меня князь поздоровался с Эльвингом, потом подошёл к остальным. Видно было, что он крайне заинтересовался Фрегором, Эдрумом и Люсией, но вопросов задавать не стал. Наконец он подошёл к Ольге, которая норовила держаться за спинами других.