Вскоре стало ясно, от кого они удирают, и я почувствовал, как от ужаса зашевелились волосы на голове. Кавалеристов преследовали какие-то жуткие твари ростом в полтора человека. Эти чудовища были безоружны, но оружие им и не требовалось. Его им вполне заменяли огромные когти, а толстая кожа с лихвой заменяла доспехи. При этом бежали твари довольно быстро.

— Так вот что за зверей создавал Сверкающий с помощью магии! — Ратобор с тревогой наблюдал за происходящим. — Что ж, Энинг, сейчас нам придётся проверить твою идею с горексами. Только вот надо как-то задержать этих тварей, пока подвезут клетки.

— Это я возьму на себя, — пообещал Аркадий, выходя чуть вперёд.

Ратобор кивнул и быстро отдал несколько распоряжений. Твари тем временем налетели на имперцев, не успевших отойти в сторону. Взревев от ярости, они стали прорываться сквозь имперский фронт, раскидывая людей, словно кукол.

— Но это же свои? — изумлённо воскликнул Эдрум, наблюдая, с какой методичностью эти магические чудища расправляются с имперцами.

— Они же не люди, — ответил, не поворачиваясь, Аркадий. — Мозгов у них практически нет. Их создали для уничтожения противника, и они делают свою работу. А всё, что мешает им добраться до цели, — это помеха, которую надо устранить. Вот они её и устраняют.

В этот момент твари прорвались сквозь имперский фронт и бросились вперёд. Было видно, как заколебались наши солдаты. Но тут Аркадий резко выбросил вперёд руку, и на пути тварей неожиданно выросла огненная стена. Вопль страха и разочарования буквально оглушил всех нас.

— Надеюсь, это не настоящий огонь? — с тревогой спросил Ратобор. — Если вспыхнет трава, то он уничтожит и нас, и войска Сверкающего.

— Конечно, нет. Всего лишь иллюзия, хотя и способная убить, если в неё поверить. Но это значит, что скоро вражеские маги разрушат мою иллюзию. Долго там ещё?

Я посмотрел вниз и заметил, как несколько закрытых телег выехало перед нашим войском и около них замерли люди. Я уже хотел ответить, что всё готово, но не успел. Огненная стена вдруг резко потухла, и твари с радостным воем бросились вперёд. Люди у телег дёрнули верёвки, и с клеток, установленных на телегах, упала ткань. Я уже видел однажды горекса и помнил свою реакцию, поэтому ничуть не удивился, заметив, как солдаты в ужасе отшатнулись от клеток.

— А не окажется ли лекарство опасней болезни? — нервно спросил Фрегор. — Я имею в виду, что будет, когда они разберутся с тварями? Не набросятся ли они на нас?

— Да что вы! — усмехнулся я. — Это очень милые зверьки. Добрые и почти ручные. Людей они не трогают.