– Если ты такой умный, то попробуй добыть хотя бы зайца, а потом говори!

– А вот и добуду! – засопел Николай. – Спорим?!

– Спорим! – загорелся Сенька. – Добудешь зайца, то…

– …ты пойдешь в полночь на старое кладбище! – отрезал Николай.

Сенька поежился. Подумал. Но отступить уже не мог.

– Идет. А если не поймаешь, то через всю деревню пройдешь на карачках, изображая козла.

Спорщики пожали друг другу руки.

– Ленка, разбей, – велел Николай.

Девочка считала спор абсолютно глупым. Да еще на таких условиях. Но понимала, что в некоторых обстоятельствах встревать с поучениями не стоит. Тем более, если спорят два таких упрямца. Она подошла и разбила соединенные руки.

Два дня Николай честно пытался поймать в лесу зайца. Ставил силки. Но ничего у него не вышло, зайцы его силки презрительно игнорировали. Еленке было жаль друга, но помочь она ничем не могла – в охоте понимала еще меньше, чем Николай. Немного подумав, девочка отправилась за советом к Варфоломею, благо тот оказался дома. Старый слуга выслушал Еленку серьезно. Покивал головой, а потом попросил привести спорщика.

Еленка долго уговаривала Николая. Он, смущаясь, пришел. Варфоломей провел мальчика к себе в комнату и показал кое–какие охотничьи принадлежности, рассказал немного об охоте. Николай, со сверкающими от счастья глазами, слушал внимательно. А получив в подарок специальный силок, был просто на седьмом небе от счастья.

На пятый день спора он гордо приволок домой за уши жирного зайца. На это чудо сбежалась посмотреть вся деревня. Увидев пойманного зверька, Сенька поежился и побледнел. Еленке стало его жалко. Она ухватила победителя за руку и оттащила в сторону.

– Прости Сеньке спор! – попросила она.

Николай удивленно посмотрел на нее.

– С чего бы это? Я выиграл, пусть теперь идет. Все правильно.

– Ты не сам выиграл, – рассердилась Еленка. – Если бы не Варфоломей, то фиг бы ты победил!

– Зайца поймал я? Я! Что еще надо? Все честно.

– Тогда я с ним пойду!!! – выкрикнула девочка. – Пусть тогда уж нас двоих мертвецы хватают!

– Совсем рехнулась? – вежливо поинтересовался Николай.

– Может, и так! – Еленка сердито уставилась на друга. – Но если ты заставишь Сеньку идти на кладбище, то ты мне больше не друг!