Стиор, выросший в империи, не преувеличивал ее силы. Как бы то ни было, но ресурсов у нее намного меньше, чем у Церкви, контролирующей две трети мира. Последние относительно спокойные десятилетия помогли жителям Нада нагулять жирок. А когда все спокойно – люди забывают об опасности. Но если пророчество исполнится… Сколько крови будет… И нет выхода. Он думал, что у него еще есть время, а оно вон как вышло. Теперь уходить надо. Никуда не деться. Стиор вздохнул. Как все сильные натуры он никогда не позволял себе впасть в отчаяние. Раз решение принято, то так оно и будет. И жалеть о случившемся смысла нет.

Маг выпрямился и вернулся к крыльцу. Осторожно стукнул в дверь.

– Входите, учитель.

Михл сидел на скамейке, уперев взгляд в пол и зажав ладони между коленями. Раор стоял рядом, положив руку ему на плечо.

– Бать…

Михл покачал головой.

– Все понимаю. Все. И знаю, что нельзя тебе тута оставаться. Но… – Он вдруг резко встал. – Да чего уж там. Ты не ходи в деревню. Шибко зла Пилагма. Никто еще с ней так не обходился. Удивлен даже, что легко отпустила вас. Не ходи. А завтра утром я принесу все, что надо. Когда уходите?

– Через седьмицу, бать. Пока припасы приготовим в дорогу.

Михл кивнул.

– И еды вам принесу. А ты скажи, что тебе понадобиться может из инструментов твоих, аль записей каких. – Не оглядываясь, он вышел из дома.

Раор молчал.

– Я даже не думал, что он меня так любит…

– Голова ты садовая, – только и сказал Стиор. Потом раскидал тряпки, достал астролябию и положил перед ним. – Вот. Подарок с Броахом тебе приготовили…

Раор глянул на инструмент. Потом сообразил, что это, и рассмотрел уже внимательней. Поднял полные восторга глаза на учителя.

– Какой же ты еще мальчишка, – прошептал тот, глядя на радующегося ученика. – Все время забываю. В империи в твоем возрасте еще в игрушки играют, а тебе… Да ладно. На сегодня забудем все плохое. День рождения все–таки!

Следующие пять дней прошли в неторопливых, но основательных сборах. Михл по просьбе Раора принес кое–какие его инструменты и чертежи. Последние Раор старательно упаковал в вырезанный из дерева лакированый тубус. Дальше шла сменная одежда, ножи. С точки зрения Раора, они могли уже сегодня отправляться в путь, но Стиор и Броах его отговорили.

– Отправиться мы можем. Но все же лучше еще сделать в дорогу запасы еды и добыть деньги.

– Но ведь отец нам принес еду.

– Твой отец, Раор, – сообщил юноше Стиор, – принес свежей еды, непригодной в дальней дороге. Для первых дней она самое то, а потом что есть будешь?

– Охота…