– Точно нет, – ответил услышавший ее Торен. – Я узнавал у отца, корабль еще вне пределов связи.

– Ну-да, эти ваши пластины, – пробормотала Наташа. – Удобная вещь, жаль только работает на не очень больших расстояниях.

Торен пожал плечами.

– Брат говорит, что маги пытаются увеличить дальность связи, но пока безуспешно. Никто не понимает, с чем это может быть связано. Телепаты же могут общаться друг с другом на любых расстояниях, а вот пластины, построенные по тому же принципу, только километров на сорок берут.

– А эти ваши комнаты связи? – удивилась Наташа. – Я помню в здании Сената.

– А ты знаешь, сколько этот амулет стоит? – поинтересовался Торен. – Вот именно. Не говоря уже о сложности его изготовления и обязательной работе с ошоном. Да и принцип там совершенно другой, не как у телепатов.

– Ну я в этом ничего не понимаю, – призналась Наташа, забираясь в карету. – Пусть ваши маги думают.

– Они и думают.

В сиротском приюте долго не задержались. Сдали вещи под роспись и отправились в порт – дожидаться прибытия имперского фрегата. В порту Ройс сразу потащил всех в приличного вида трактир, где обычно встречающие и дожидались кораблей. Поскольку до прибытия рейсового корабля еще далеко, то трактир стоял полупустой.

– Я думала, такие заведения в порту всегда полны народа, – оглядела Наташа пустой зал.

– Здесь цены очень высокие, – пояснил Ройс, решительно направляясь к столику у окна. – Их специально такими держат, чтобы сюда приходила только приличная публика. А для простых людей и моряков с кораблей в порту полно и обычных трактиров.

Обменявшись парой слов с хозяином заведения, Ройс вернулся к столу.

– Я попросил его предупредить о прибытии корабля из империи, а пока он принесет нам немного еды.

– И попить чего-нибудь, – попросила Наташа.

– Обязательно.

В трактире ребятам пришлось сидеть около двух часов, когда появился трактирщик с сообщением, что у входа в порт показался арвийский фрегат. Подняв сигнальные флаги, он медленно и величественно входил в гавань. На рее полоскались два флага: Арвийской империи и флаг страны пребывания – Моригатской республики.

Расплатившись за напитки и еду, ребята вышли на причал, и тут рядом с ними остановилась карета. Дверь ее раскрылась, и из нее неторопливо выбрался Артер Леройс, следом представитель империи в Торее.

– Папа?! – удивился Торен.

– А что ты рот раскрыл? – усмехнулся он сыну. – Я все-таки командующий гарнизоном и, когда в порт прибывает военный корабль другого государства с дружественным визитом, обязан его встретить, как представитель власти республики.