– Эта рыба к берегу не очень любит приближаться, – с улыбкой пояснил Ройс. – Для рыбаков зрелище не в новинку, но остальные люди могут видеть такую картину только с палуб кораблей, а на них до моря высоко и подробностей не разглядеть. Никто не знает, что их привлекает в эту бухту, но только здесь их можно наблюдать почти вплотную. А в солнечную погоду лучи солнца, отражаясь от чешуи, устраивают настоящее световое представление на берегу.

– Я читала об этом в книге одного путешественника, – прошептала Альда, не отрывая взгляда от моря. – Он описывал свои наблюдения и впечатления, но я даже представить не могла, что реальность окажется настолько лучше описания! Он еще писал, что больше нигде в мире летучки не приближаются настолько близко к берегу.

Мелисса уважительно посмотрела на Альду.

– Ты читала Арута?

– Да. На мой взгляд, он лучше всех дает описания тех мест, в которых побывал. А ты его тоже читала?

– Я с ним встречалась, – усмехнулась Мелисса. – Он приезжал на Торей пять лет назад, и я упросила отца пригласить его к нам. Я уже тогда зачитывалась его книгами о путешествиях. У меня на полке его книга с автографом стоит.

– Ух ты?! А у меня с ним встретиться не получилось.

Возникший разговор между Мелиссой и Альдой развеял очарование момента. Наташа нехотя оторвалась от наблюдений за полетами рыб.

– Да уж, – восхищенно пробормотала она. – Сюда стоило приехать только для того, чтобы увидеть такое.

– Так и едут только ради этого, – усмехнулся Торен. – Даже из империи приезжают. Правда, в основном ученые из их университета.

– Эх, жаль, у меня нет фотоаппарата, – Наташа обернулась и посмотрела на море. – Хотя… – Девушка бросилась к карете, покопалась в своей сумке и достала тетрадь и карандаши. – Это не заменит красок, но хотя бы общие наброски сделаю. Потом по памяти раскрашу.

Усевшись прямо у обрыва, Наташа, ни на кого не обращая внимания, погрузилась в рисование. Причем рисовала она странно – частями. Часть на одной странице блокнота, продолжение на другой, какие-то детали на третьей и так далее.

Удивленные ребята окружили ее и наблюдали как под быстрыми, но точными движениями карандаша на бумаге появляются контуры летящей рыбы, вот еще штрих – и летучка, как живая, готовая сорваться с листа, и устремиться в полет. Лист перевернут, и на этот раз набросками запечатлен окружающий пейзаж без рыб. На другой странице выводится каменистый обрыв. Иногда Наташа прямо на рисунке делала какие-то пояснения.

– Это для будущей картины в красках, – пояснила она удивленному Ройсу. – Я тут пишу, какие цвета и оттенки надо делать. Эх, была бы у меня неделька, я бы постояла здесь с холстом, а так… Надеюсь, у меня получится передать цвета как надо.