Мои раздумья прервал любимый. Он крепче сжал мою руку и указал вперед. Я последовала своим взглядом за его рукой, и увидела впереди движение. Тут же призвав Кровавую Пелену, я сильнее вгляделась в то место, откуда чувствовалась живая энергия, и смогла различить нуара. Это было необычно. Он двигался со слишком высокой скоростью для этого леса, и причина в этом была не только в его ловкости. Казалось, он мог общаться с природой. Ни один лист не ударил его, ни один корень не замедлил шага.

  Мы оставались на месте, давая ему подойти так близко, как это было возможно, и вскоре нуар поравнялся с нами.

  - Летиция Ноэль, - с этими словами нуар поклонился мне, - мы ожидали вас.

  Я поклонилась ему в ответ и поздоровалась.

  - Мне поручено встретить вас и провести в Обитель, но вижу, вы не одна, - он пристально посмотрел на Ника.

  Мне же оставалось лишь кивнуть в ответ.

  - Уже поздно, и я не могу отпустить вашего спутника назад, ведь усталость, скопившаяся за время путешествия, не позволит ему добраться до корабля, так что остается лишь одно.

  - Вы проведете нас обоих в Обитель? - Обрадовалась я тому, что Нику будет позволено провести со мной еще несколько дней.

  - Нет, госпожа, - ответил нуар, - в Обитель можете войти лишь вы.

  Мое настроение тут же улетучилось. Я не понимала, что имеет в виду этот нуар, поэтому стала внимательно ожидать его объяснений, которые тут же последовали:

  - Мы заночуем в небольшом племени, которое живет в этих лесах, а когда наступит утро, вашего спутника проводят к берегу.

  - Но путь к этому месту занял у нас два дня, - сказала я, - Как же Николас доберется обратно?

  - Нуары племени, в котором нас примут на ночь, знают короткий путь, который не займет более дня. Другого выхода у нас нет.

  - Не беспокойся за меня, - сказал Ник, - я доберусь целым и невредимым до корабля.

  - Нуары помогут вам и с лодкой, - обратился наш проводник к Николасу, - если вы прибыли без нее.

  - Благодарю вас за помощь, - искренне сказал любимый, - лодка пришлась бы очень кстати.

  - Но как же вы добрались без нее? Волны у этого берега слишком сильные, так что никому еще не удавалось прибыть вплавь. К тому же аллигаторы...

  - Мы вам все расскажем, но, если вы не против, тогда, когда сможем чуть отдохнуть.

  Нуар сразу же кивнул. Он указал рукой перед собой, предлагая нам следовать за ним. Мы не заставили себя ждать, так как очень устали за этот день, и скорее хотели отдохнуть. Идти стало легче. Уже не было жарящего солнца, влажности, да и дорога стала лучше. Было заметно, что по ней часто ходили.