– Щенок – в безопасности?

– Да. Ригель в безопасности.

– Ригель?

Мари кивнула.

– Ну да, его так зовут.

– Значит, ты теперь с ним.

Это не было вопросом, но Мари быстро ответила:

– Да, он мой спутник.

И тут же появился Ригель, просунул голову между ними и принялся обнюхивать лицо Ника. Тот слабо улыбнулся:

– Рад, что ты жив.

– Ну, ты тоже еще жив благодаря ему. Скажешь ему спасибо – если выживешь.

Она отогнала Ригеля, но тот отошел лишь на пару шагов и устроился у ног Ника, не сводя с нее глаз. Мари поразилась преданности Ригеля человеку, который, очевидно, знал его – может, жил с ним в изысканном городе на деревьях – и ощутила острый укол ревности. Неужели Ригель уйдет к нему? Что, если ее пес захочет вернуться в Древесное Племя и жить так, как живут его собратья?

Мари опустила глаза и уставилась на мох. Руки ее застыли, и она чувствовала, что сердце вот-вот разорвется.

Тут Ригель зашевелился. Он быстро подошел к ней и ткнулся в нее носом, наполнив ее своей любовью – своей бескорыстной и бесконечной любовью. Мари обняла пса за шею и зарылась в мягкий теплый мех. «Прости меня. Я больше никогда не усомнюсь в тебе. Прости!»

– Фу, совсем забыла, какой этот тысячелистник вонючий! – выдохнула Зора и нахмурилась: – Я думала, мы спешим, бежала всю дорогу, а бегать я не люблю, а ты тут обнимаешься со своим чудищем. Не похоже это на спешку.

– Просто давай сюда траву и продолжай собирать мох. О, а еще он очнулся. Пусть это тебя не удивляет.

– Да после сегодняшнего меня уже ничем не удивить.

Мари ничего не ответила – она прожевала кусочек травы, выплюнула себе в руку и стала быстро накладывать комочки на сочащиеся кровью раны. Велела Зоре не отставать и прикладывать листья мха на кашицу. Ник не открывал глаз и не проронил ни звука до тех пор, пока Мари не приподняла его, чтобы обработать место, куда вошло копье. Тогда он застонал и, моргнув, открыл глаза.

Мари, качая головой, осматривала рану, говоря скорее себе, чем ему или Зоре:

– Я ничего не смогу с ней сделать, пока мы не вернемся в нору. Если я вытащу острие сейчас, он истечет кровью. Надо прижечь рану.