К счастью, Зора не стала спорить. Сжимая Дженнину свободную руку, она последовала за Ником в лес.

* * *

Мари снился чудесный сон о горах дымящегося жареного стрелолиста, приправленного всевозможными пряными травами и солью – драгоценной соли было хоть засыпься, – когда ее разбудил Ригель. Девушка села, протирая глаза, чувствуя себя встревоженной и смущенной. Молодой пес стоял у двери, бешено лая.

– Что происходит? Помоги мне, Мари! – Данита села в кровати, подтянув одеяло к подбородку, уставившись на дверь большими испуганными глазами.

– Все хорошо. Здесь нас никто не достанет, Данита.

Мари поспешила к Ригелю. Молодой пес перестал лаять, но принялся скулить и скрести дверь.

– Да иду я, иду. Подожди секундочку.

Мари поспешила перебросить через плечо рюкзак, в котором лежала праща. Схватив несколько горстей тщательно подобранных камней из запаса у очага, сыпанула их следом.

– Оставайся здесь. Запри дверь и никому, кроме нас с Зорой, не отпирай.

– Нет, Мари! Не оставляй меня здесь одну! – запричитала девушка.

– Здесь гораздо безопаснее, чем в лесу.

– А что, если вы с Зорой не вернетесь?

Мари чуть не заверила ее, что они обязательно вернуться, но потом подумала о Леде, которую потеряла гораздо раньше, чем рассчитывала.

– Если мы не вернемся, оставайся здесь, пока не наберешься сил. Здесь достаточно еды и припасов в кладовой – хватит, чтобы продержаться несколько дней, если подойти с умом. Потом пробирайся к остальным женщинам Клана на побережье или на юг, к клану Мукомолов. Передвигайся только днем. На ночь находи дерево побольше и прячься на нем. Понятно?

Данита кивнула.

– Запри за мной, – повторила Мари.

Она открыла дверь, и Зора буквально упала в ее объятия, всхлипывая и истерично бормоча.

– Мне жаль! Мне так жаль! Мне пришлось привести его сюда. В лесу мужчины. Они на меня напали. Мне так жаль, Мари.

В полном замешательстве Мари посмотрела Зоре через плечо и увидела в дверном проеме Ника. В одной руке он держал арбалет, а в другой – набитую кроликами ловушку. Он выглядел грязным, бледным и пропитанным потом; сердце Мари радостно встрепенулось, когда он ей улыбнулся. Потом Ник сдвинулся в сторону, открывая Дженну.

– Сюрприз! – объявил Ник.