– Сперва проверь силки. Покончи с этим, – поучала она саму себя. Отправившись к ловушкам, Зора радостно вскрикнула, обнаружив в обеих яркоглазых кроликов. – Придется затолкать вас двоих в одну клетку, чтобы донести до дому, но Мари так обрадуется! – С этими словам она подошла к смертоносным силкам. Поскольку она пришла одна, пришлось поднять руки к лицу и смотреть через растопыренные пальцы. Два силка оказались пустыми, а вот в третий попалась жирная индейка, Зора ухмыльнулась, скинула обувь и перешла ленивый ручей, радостно пританцовывая. Девушка наклонилась, побрызгав потное лицо водой, подумывая раздеться и как следует помыться в холодной воде, прежде чем искать на болотистом берегу аппетитные корни стрелолиста.

Зора так крепко задумалась, как приготовить прекраснейшую индейку, что не заметила мужчин, пока они не подошли совсем близко.

– Миленькая Зора. Миленькая, миленькая Зора.

Она обернулась и увидела стоящего всего в нескольких футах от нее Джексома, глядящего прямо-таки испепеляющим взглядом. Выйдя из-за деревьев, за ним показались еще двое мужчин. Она узнала в них Брадона и Джошуа – двоих мужчин старше Джексома на несколько зим – однако, узнав их, не испытала ничего, кроме печали. Мужчины сильно изменились за несколько недель после смерти Леды. Они шли, сгорбившись, словно звери, напомнив Зоре истории о свежевателях, приходящих за плохими детьми, особенно теми, которые не спят, когда велено идти в кровать. От их одежды остались жалкие лохмотья, через которые Зора видела странные рваные раны и содранную кожу, обнажившую сырую, сочащуюся плоть.

Зора хотела убежать… ей бы даже удалось их обогнать, но тело не слушалось голоса разума. Словно у мужчин имелись кованые железные гвозди из разрушенного города и они загнали их ей в ступни, приковав к месту.

– Чего надо? – Она попыталась, чтобы голос звучал уверенно и немного раздраженно, но руки так тряслись, что пришлось сжать их в кулаки, чтобы унять дрожь.

– Омой нас! – потребовал Брадон грубым и колючим голосом, словно бы уже давно не говорил.

– Я не Лунная Жрица. Вы же знаете. Я не успела выучиться, а Леда умерла.

– Омой нас! – закричал Джошуа, когда они с Брадоном вышли на поляну.

– Я же сказала: не могу! – ответила Зора. – Тем более посреди дня. В небе нет луны. Даже Леда не смогла бы вас сейчас омыть. Уходите. Я не могу вам помочь.

– Миленькая Зора должна нас омыть! – пробормотал Джексом, делая еще один шаг к девушке. Зора заметила, что он сгорбился и одичал меньше двух других, но буравил взглядом ее тунику и груди, просвечивающие через влажную ткань.