Проспав почти всю дорогу до вулкана южных, Марк немного пришел в себя. Остаток пути он посвятил анализу прошедших на Варувии дней и последнему разговору с высшей. Он не хотел думать, что бессмертная могла поступить так глупо, предпочтя замерзнуть, нежели сделать выбор, но обстоятельства вынуждали. “Интересно, что на это скажет Тони, когда узнает?”

Караван прибыл на новое место перед заходом солнца, поэтому вечер прошел в жуткой суматохе. К сожалению, эта часть гор была “дикой”, до ближайшего островка цивилизации минимум 40 минут пути, поэтому ни о каких коммуникациях здесь речи идти не могло. Вода — в ближайшей речке. Электричество по расписанию три часа в день, пока работают генераторы. Кто не успел — тот опоздал.

Разгружая фуры, Марк так вымотался, что рухнул спать как только ему предоставился шанс. Он продрых до девяти утра, чего с ним уже давно не случалось, пока не врубили основной генератор. Холодная вода быстро разогнала остатки сна, заставляя вернуться к реальности. Да, жизнь на Атории он представлял себе несколько иначе. “Может вернуться? Пусть молодежь развлекается, — подумал Командор. Потом понял, что свою машину оставил на Варувии, поддавшись общей суматохе. — И что теперь делать? Ждать, когда кто-нибудь поедет за продуктами?”

Лианка доехала до Конхорда, крошечной деревеньки, расположенной недалеко от подножия Атория, и задумалась. Дальше дороги не было. Нет, была конечно, четкий след от груженой техники экспедиции ни с чем нельзя спутать на земле, обильно политой зимними дождями, но, в отличии от ее транспорта, ученым предоставили машины предназначенные для таких условий. “Сюда бы внедорожник Энтони хотя бы, — с отчаянием подумала Лианка. — Ну или маленький антиграв на худой конец…”

Вечером Милен собрала всех у большого костра, чтобы обсудить положение вещей и выработать план. Оказалось, что не только Командор заблуждался, думая об условиях проживания на Атории. Холод, отсутствие отопления в домах, горячей воды и связи с внешним миром — вот, что больше всего напрягало тех, кто привык жить в городе. Только четверо мужчин из группы реально представляли на что идут. Они уже не первый год изучали горы, отошедшие драконам. Один из них глянул на часы и вырубил генератор, понимая, что топливо им необходимо беречь. Если зальют дожди, то ни на одной из двух оставленных машин они отсюда не выберутся. Лагерь тут же погрузился во тьму, разгоняемую лишь языками пламени. Женщина-лидер в таком освещении казалась ведьмой из какой-нибудь зловещей сказки.

— Марк, ты не знаешь, когда к нам присоединиться миссис Сильвана? — спросила она, закончив рассказывать про встречу с Джефом.