Она остановилась, тревожно поглядывая на Макса. Тот рассматривал дверь так, будто надеялся просветить её взглядом.

– Идем втроем, – наконец произнес Ковальски.

– А если… – начал Кристо.

– Если там что-то есть – поодиночке можем не справиться, а подстраховка с вашими артефактами не всегда помогает. Втроем.

Как будто кто-то спорил.

Видно, в ангар все же кто-то захаживал: здание было ветхим, а входная дверь новой, со смазанными петлями. Внутри не оказалось ничего обычного: земляной пол, сложное переплетение труб у одной из стен, какие-то вентили… дверь. Старая, запертая, с виду тоже ведущая наружу…

Она и вела наружу, но уже не в этом мире.

«По Мелите соскучился, – думал Кристо, пока они осторожно приближались, будто дверь могла заорать и кинуться в бегство. – Приедем – расскажу ей все, потом утащу в сад…»

Макс остановился, и Кристо почувствовал это спиной – обернулся. Ковальски застыл, будто его что-то держало, рванулся – и застонал от боли, попытался передвинуть ноги – они не слушались, как будто были не его, и только боль стала сильнее, прокатывалась по позвоночнику в мозг… Еще работающий мозг.

– Уходите! Бегом, сейчас же! Не ждите – бегом!!!

Дара, которая рванулась было к нему, тоже застыла. Перевела недоуменный взгляд на свои ноги.

Ступни были мраморными. Кристо охнул, когда увидел это, а лицо девушки исказилось так, будто ее прижгли каленым железом.

– «Страх потаенный»! – выдохнула она. – Спал… пока мы сюда не пришли…

– Что? Что? – громко переспросил Кристо. Голос артемагини вдруг отдалился, и видеть ее он стал хуже: контуры как будто размывались. – Дара, ты куда?

Девушка закричала. От стопы до колен ее ноги стали деревянными – гладким, обточенным деревом, кажется, даже пахнущим свежей стружкой. Макс рванулся к ней – и свалился на землю с ощущением, что его мышцы превратились в холодец. Попытался потянуться рукой – и боль стала нестерпимой, даже пальцы отказывались повиноваться…

– Макс! Не двигайся, хуже будет! – он замер, задыхаясь, а Дара продолжила скороговоркой: – Он воплощает наши тайные страхи. Если пытаемся сопротивляться – усиливает воздействие, и если мы… если не вырвемся – он…

Макс понял недосказанное, дернулся – и задохнулся от жгучей боли. Ног он больше не чувствовал, руки были вялыми и дряблыми, он не мог ими даже пошевелить.

– Что… что делать…

– Кристо!

– А? – отозвался Кристо, который уже совершенно их не видел, так, размытые пятна, и слышать тоже не мог. Вокруг смыкалась туманная серая пелена, и никого больше не было. – Ребята, вы что? Что это такое? Куда вы делись?