– Это решается иначе. Там… причина, по которой они здесь, их цель… Сам я не смог бы. А когда понял, кто сможет – она была уже далеко.

– Она? Кто? Экстер?

Губы Мечтателя задвигались, обрисовывая два знакомых слога, имя…

– Что, Экстер, что?

– Дара…

Он не бредил и не перебирал варианты – он звал.

На востоке появилась и росла темная точка с двумя широкими крыльями – Айо, своим цветом перекликающаяся с радугой в небесах.

** *

– А-а-а-а, Холдон и все его холдонята, я Рукоять выронил!

– О, ну, отлично, молодой человек. Может, нам вернуться и поискать?

– Шутишь? – крикнул Кондор, надрываясь из-за свиста ветра в крыльях. – С нашей-то скоростью?

– Дара, ты можешь ее призвать? Ну, как артефакт? Эгей, Дара?

Напряженное лицо артемагини с прыгающими чертенятами в карих глазах ничего хорошего не сулило. Голос, который вибрировал от внутренней силы – тоже.

– Скорее. Мне нужно туда.

– Так подтолкните сзади! – раздраженно отозвался наездник. – Мы со старушкой и так все мыслимые рекорды побили, да если учесть, что после боя…

Тут Намо преувеличивал, они-то не попали в настоящий бой, и все благодаря Рукояти. Потому-то Кристо так и жалел о ней: совсем недавно она помогла им пройти через строй детей Дракона – и не остаться без головы или без крыльев (это в случае с Айо).

А так-то заварушка вышла – хоть куда. Воздушное ведомство тоже не ушами хлопало и кое-что припасло для шеайнересовых тварей – видать, для того, чтобы идти в прорыв. Кое-что Макс оставил в плане, кое-что – убрал, потому что подготовиться не успевали.

В уши пришлось запихать контрабандные беруши – спасибо, нашлось у контрабандистов, хоть и хватило не на всех, кое-каким наездникам пришлось воском уши набивать. Но зато бахнуло – на заглядение.