23 декабря 1991 года, по дороге к Хогвартсу

Херу резко крутанулся на одном месте, стальной молот врезался прямо в голову почти настигшей его твари. Во все стороны полетела серо-красная каша. Мимо пролетела плеть, и еще одна тварь упала, корчась в судорогах, пуская черную пену изо рта.

Враги фараона пустили первыми оживлённых мертвяков. В этом был резон — мертвяки собрали на себя большинство ловушек, и их было не жалко. Вот только запугать ими ветеранов Сопротивления, бросивших вызов Бессмертному Имхотепу, было полной глупостью. Тем не менее, защитники Хогвартса сделали вид, что напуганы, и побежали. И тогда задумка атакующих обернулась против них самих.

Видя бегство защитников, задние ряды врагов кинулись вперёд, смешались с медленно бредущими мертвяками, спешили, расталкивая их в стороны, и, смешав ряды, превратившись в огромную толпу. Замысел фараона исполнялся!

— Ходу! — рявкнул Исаах. Он подскочил к ближайшему относительно целому мертвяку и отхватил серпом его голову. Та щёлкала зубами, пытаясь добраться до врага, но маг был аккуратен. Повесив свой странный трофей на пояс, он устремился вслед за остальными.

Херу уже бежал, мысленно злорадно усмехаясь. Были бы здесь фараонские игры, он бы уже давно стал чемпионом! Кто-то из врагов сзади ударил заклинанием, промахнулся, и Херу широким прыжком перемахнул дымящуюся яму, даже не оглянувшись.

Двор Хогвартса

— Я должен был быть на его месте! — сердито воскликнул Рон, глядя в спину Биллу, после чего добавил уже себе под нос. — Глупый старший брат!

Невилл, тащивший охапку сырых веток и старого тряпья, невольно посмотрел туда же, на самый верх стены. Сюда, во двор школы, долетали лишь обрывки слов, но можно было не сомневаться — старший брат Рона командует сражением. Взмахи руками, указания, гонцы и мельтешащие Патронусы, суматоха, доносящиеся издалека выкрики, грохот и взрывы, то и дело взлетающие в небо условные знаки: шары света и красные искры.

Мимо пробежали, громко топая, четверо магов, тащивших какие-то флаконы.

— Живее! Живее! — донёсся возглас Помоны Спраут.

Гарри и Гермиона уже разожгли свой костер, и столб густого черного дыма взлетал в небеса, сливаясь с дымами ещё шести костров. Невилл ускорился, торопливо бросил ветки и тряпьё в кучу.

— Мне кажется, ты несправедлив к нему, — сказал Невилл. — Он — твоя семья, вернулся, не погиб, пришел на помощь в трудную минуту.

Говоря это, Невилл думал о своём. О своих родителях. Они тоже были где-то там, за стенами Хогвартса, в рядах сражающихся, и это давило на Невилла. Только обретя родителей, тут же их потерять?! Невилл чувствовал, что ему легче самому ринуться в сражение, чем вот так вот помогать в тылу.