Бриас заглянул под возок где, накрыв голову руками, лежал трус Оти:

Слыхал, что господин герой кажет? Поехали, дрозд! – высунувшись, он повторил для беженцев, которых перед возом оставалась где-то половина от начального количества:

Дорога свободна! Не знаю как чудовища, а я ждать не стану! Живо в воз, а то уеду сам!

«Тем более, – хотел добавить он, – что все вы уже заплатили за проезд».

Украдкой рассматривая не манкирующих легким мародерством и бранящихся друг с другом героев люди стали поспешно забираться в возы. Маг удовлетворенно кивнул и повернулся к Колпаку со степняком, как раз недобрым словом поминающих расплодившихся ведьм.

Немного погодя возы, тронувшись, медленно поехали к ущелью. Троица героев задержалась на месте подвига.

Хоть бы поблагодарили, – вздохнул, снимая с лица свою маску, Палаческий Колпак. Степняк пристроился возле его плеча и посмотрел на удаляющийся зад последней повозки. На них оттуда поглядывала какая-то вполне привлекательная крестьянка.

Жди, – пробормотал степняк. – Наша благодарность это то, что с тел стащим. Вот ведь зараза, что за время настало уже и не поймешь герой ты или обычный бандит с большой дороги.

Вам-то, что, – назидательно прогудел старый маг. – Я вообще без силы сижу. Если б не алхимия, то чем мне заниматься? В бродяги на старости лет?

Дерьмовое время, – покачал головой Колпак. – Хреново когда не ясно кто твой враг и есть ли различия между вами.

«Враг? – голос, прозвучавший в их головах одновременно, казался голосом ласковой матери, обращающейся к своим детям. – Мальчишки любят играть в войну. Вы заигрываетесь, детки. По-хорошему вас троих стоило бы наказать. Но я не стану этого делать сейчас. И вообще не буду, если вы возьмете на себя в дальнейшем будущем труд думать, прежде чем делать. Нужно же хоть кому-то в этом сумасшествии начать думать...»

Все трое ощутили беглое касание какой-то Силы. Да такой, что по коже побежали мурашки. Степняк и Колпак воззрились на бледного мага:

Ты это слышал?

Что это было?

Старик как-то комично сморщился. Так, что оба подумали – дед шутки думает шутить. Но Бельгроф неожиданно схватился за сердце и покачнулся. Он обязательно бы упал, если бы не руки подскочивших парней:

Эй-эй, что с тобой случилось, Бель?!

Это... это предупреждение, – потрясенно прошептал, бессильно повисший маг.

... Возок весело катился по ущелью меж двух хмурых громад. Женщина лет тридцати со светлыми завитками волос и обжигающими черными глазами улыбнулась своим мыслям. На заботливо замотанной тряпицей руке случайно выбившись на миг, сверкнул изумрудным огнем необычайный перстень. Но занятые дележом впечатлений люди в возу даже не заметили этого поистине волшебного блеска.