Острые когти сверкали в лучах солнца, бледная кожа пугала, и на лице не было ни единой эмоции.

— Амулет, — шепнула я, — какой яркий зеленый цвет.

— Это лишь оболочка, — кивнул Каил, — марионетка с тысячью невидимых нитей, способная нас убить чужими руками. Бесит…

Враг так и не двинулся с места. Нежить при этом отступила назад, поджала хвосты и припала к ледяной земле, отползая в сторону. Твари поскуливали, с трудом передвигались и дико боялись того, что скоро должно произойти.

— Сэриэл… — голос юного существа звучал холодно и слабо, — ты так вовремя… он почти умер, ты знаешь об этом? Его тело не выдерживает… Мне нужно новое… И ты подходишь идеально…

Ролан среагировал быстрее всех. Он первым заметил движение… даже просто намек на него со стороны врага. Существо с белыми волосами как будто получило команду. Перед этим его голос звучал отстраненно, губы с трудом шевелились, но тело… Тело двигалось с поразительной скоростью.

— Не мешай, маг! — рыкнул враг, отбивая атаку мага. Меч треснул, стоило лезвию коснуться когтей юного существа. — Раньше он противился приказу, но теперь его воля подавлена. Ты сдохнешь!

— Не в этой жизни!

Риска напала первой, отвлекла внимание и вовремя отскочила в сторону. Я защитила подругу барьером, лед которого раскололся на тысячи осколков, стоило врагу проткнуть его когтями.

— В прошлый раз он был слабее, — нервно заметил Калеб, — я стану мишенью. Среди вас я самый опасный…

Архимаг был прав — если чума его коснется… Не уверена, что успею вынуть осколок из раны… Он слишком силен…

Внезапно лед под ногами дрогнул и всех нас спасло везение. Шипы не задели архимага, хоть острие и замерло в миллиметре от его носа.

— Да мы, товарищи, в жопе, — прошептал Джастин, меняя форму. Черный кот стал больше, на кончике хвоста появился ядовитый шип, а на спине кожистые крылья.

— В ней, родимой, — рычал Дьён, — может, хоть назовешь себя? А то мы тут сражаемся, а даже не знаем, кого на тот свет отправим!

Но враг молчал. Он лишь приземлился на землю, ступил босыми ногами на лед, уставился пустым взглядом в мою сторону и…

И амулет внезапно начал сверкать…

— Уходи… Сэриэл… Уходи отсюда… — сознание проснулось в нем лишь на мгновение и битва возобновилась вновь.

Я мчалась в сторону Калеба, выставив защитный контур, но не успела… Рана… рана на его запястье!

— РОЛАН! — прокричала я, не сбавляя темпа. Архимаг застыл на месте будто парализованный. Эбол в этот же миг направил в него свои стрелы, прекрасно дав понять, что не позволит архимагу стать чудовищем.

Я видела, как меняются глаза Калеба, как исчезает в них жизнь, сменяясь ледяным туманом. Как на лице появляется оскал, а с алых губ срывается легкая дымка.