Как Калеб и рассказывал — мы вышли на огромную площадь, засыпанную снегом. Некогда величественные строения были разрушены, большая часть руин покоилась подо льдом, и в моем сердце при этом зародилось отчаяние.

Как будто это печаль…

Старая колокольня… Она была полностью разрушена, остался лишь сам колокол, пробивший большую голубятню. Несколько одинаковых с виду каменных домиков без крыш и большей части стен… Тропы были скрыты снегом, на его поверхности можно было увидеть следы диких животных, чьи-то небольшие норы, а на скованных льдами ветвях — гнезда.

Все это вызывало печаль и щемящее чувство в груди.

Мы шли дальше, проходили мимо руин, кони утопали в глубоком снегу, и в конечном итоге вывели к веревочному мосту.

К шаткому, скрипучему, древнему как этот мир мосту, соединяющему мир людей и драконов. Он проходил над глубоким ущельем, дно которого было скрыто туманной дымкой.

— Летом там река течет, — заметил Калеб, слезая с коня, — есть шанс выжить, если вдруг сорвешься.

— Сейчас зима… — напомнила Риска, заметно нервничая.

— Я и не говорил, что будет легко.

— Калеб, — Джастин не унимался, спрыгнул с шеи мерина, приземлился рядом с архимагом и полностью провалился в снег, утопая в нем всем телом. Кошачий визг и брань заставили улыбнуться, а вид Джастина с поджатым хвостом и вовсе рассмеяться, — чего смеетесь, ироды? Холодно же! Так, Калеб! Точнее господин архимаг! А почему бы вы нас сразу вон на тот берег не перенесете, а?

— Потому что на том берегу нет принимающей магической печати.

Калеб пожал плечами, посадил Джастина себе на плечо и первым шагнул в неизвестность.

Мост скрипел после каждого порыва ветра, его раскачивало из стороны в сторону, несколько обломков обледенелых досок свисали с креплений, но стоило магу коснуться каната, как ситуация резко изменилась.

По всей поверхности моста пошел импульс, снежный покров мгновенно опал вместе с ледяной коркой, с шумом разбиваясь где-то внизу, в ущелье, и стоило Калебу сделать первый шаг, как иллюзия пала.

— Насколько эта магия древняя? — прошептал Ролан, не в силах сдержать эмоции. Чувства захлестнули мужчину, он смотрел на тонкий орнамент ледяного моста, построенного из блоков, как ребенок смотрит на самую вкусную в мире конфету.

Веревочный мост оказался обманкой, вместо него после активации магической печати появился тонкий, длинный ледяной мост. Прозрачные стены с красивыми витиеватыми узорами, высокие заграждения — защита от порывистого ветра, но при этом было катастрофически скользко. Каждый шаг давался с большим трудом. Сирис рычал, Джастин радовался своему положению, но после того, как Калеб чуть не упал в ущелье, потеряв равновесие, решил идти на своих четырех, впиваясь в ледяную поверхность поразительно острыми когтями.