— Меня зовут Лайонел, — прошептал незнакомец, округляя глаза от ужаса еще больше. — И Сэриэл моя сестра…

Все тело охватил холод. Внезапный порыв ледяного ветра, проникающего в каждую клеточку тела, практически сбил с ног. Вся команда молчала, уставившись мне за спину. Туда же смотрел и Лайонел.

Я обернулся, с трудом отводя от него глаза и…

Застыл, объятый ужасом.

— Началось, — по щекам Лайонела прокатилась слеза, — Ролан, она под действием яда. Я не знаю, что это такое, но меня травили этой дрянью десятилетие. У нас два варианта. Первый — Сэра подчинится так же, как и я. Второй — окажется сильнее мага, что прячется в тени…

— И какой из этих вариантов лучший? — Лимма бледнела на глазах, крепче сжимая копье. Она стояла рядом с Дьёном, обнимала его, пытаясь согреться в густой шерсти.

— Боюсь, что в обоих случаях нам придется несладко…

— В смысле? — Джастин вновь сменил облик. Огромный белый кот сливался с окружающей средой, имел длинные острые когти и хищный оскал, — ты хочешь сказать, что наша Сэра — исчадье вселенского зла?

— Смотрите… Внимательно смотрите и бегите. Мы выживем только в том случае, если успеем добежать до пещеры… СЕЙЧАС!

И мы рванули. Ни в ком из нас даже сомнений не осталось в том, что Лайонел говорит правду.

Сэра менялась на глазах. Огромные клубы тумана смешивались с ледяными каплями. В воздухе разбивались осколки, обледеневшие руины и деревья разлетались на части у нас на глазах, а земля дрожала так, словно огромный кусок горы отколется и устремится в бездну.

Ее тело… Тело другое.

Никогда не видел ничего подобного…

— Вы — драконы? — орала Риска.

— НЕТ! — хрипел Лайонел, используя магию. Он с легкостью создал в воздухе взвесь из тысячи острых кристаллов, — Не мешай, Ролан! Для нее это все зубочистки!

— В смысле НЕ драконы? — хрипел архимаг, сидя верхом на Джастине. Один из ключевых звеньев оказался самым слабым. Ледяная чума продолжала действовать на Калеба, и маг не мог колдовать. Стоило попытаться создать простой пульсар, как его руки синели от холода.

— Не колдуй! Для тебя мало просто вынуть осколок, ты должен переждать! — Лайонел свернул в сторону замерзшей лесной просеки. Мы мчались сквозь хрустальный лес, ветви которого ломались от прикосновений. Мы видели застывших птиц в ледяной тюрьме, проносились мимо обледенелых скульптур, в то время как за спиной рождалось чудовище.

— Отвечай на вопрос! — рычал Калеб.

— Ты и сам все понял, маг! В СТОРОНУ!

С неба упал кусок льда. Огромная глыба разлетелась на части прямо перед нами, но путь не заградила.