– Я не понимаю, – медленно проговорил Келль. – Значит, мы попали сюда не случайно? И теперь, когда ты нашла брата, твои планы изменились?

– Мои планы остались прежними, – торжественно проговорила она.

– Если ты и вправду хочешь с нами поговорить – освободи нас. К чему держать нас в плену?

Женевьева переглянулась с Архитектором. По лицу эмиссара Дункан ничего не смог разобрать, однако она тяжело вздохнула и снова повернулась к охотнику:

– Так будет, пока вы не выслушаете наши объяснения. Ради вашего же блага.

– Ясно.

Что еще можно было сказать?

– Архитектор не такой, как его сородичи. То, что управляет всеми порождениями тьмы, над ним не властно, и он хочет сделать своих братьев такими же свободными.

Эмиссар задумчиво потер подбородок.

– Если мы перестанем быть подвластны зову Древних Богов, – сказал он, – у нас не будет причины их искать. У нас не будет причины подниматься на поверхность, и не будет Мора.

Ута резко вскинула голову, словно услышав нечто необычайно для нее важное. Келля эта речь тоже явно не оставила равнодушным. Фиона приглушенно ахнула:

– Не будет Мора? Ты хочешь сказать – никогда?

Женевьева улыбнулась, обнажив два ряда острых, пожелтевших под воздействием скверны зубов.

– Теперь понимаете? У Архитектора есть план, который под силу исполнить только Серым Стражам. – Она сделала глубокий вдох. – Мы существуем на полпути между человечеством и порождениями тьмы. В нас есть скверна, но мы ей неподвластны. В силах Архитектора ускорить развитие скверны в нашей плоти, превратить нас в то, чем мы неизбежно становились бы, если бы традиция ордена не посылала нас на смерть.

– Но зачем? – ужаснулась Фиона.

– Затем, что порождения тьмы теперь не обращают на нас внимания, – ответил ей Бреган.

Женевьева оглянулась на брата, и он, шагнув вперед, встал рядом с ней. От него веяло неистовой убежденностью. Налитые кровью глаза сверкали.

– Мне известно, где находятся Древние Боги. Серым Стражам это всегда было известно. Трудность в том, что они всегда были вне пределов нашей досягаемости, в местах, незнакомых нам и кишащих порождениями тьмы.

Он умолк, давая пленникам возможность осмыслить его слова. Ута возбужденно зажестикулировала, и Женевьева горячо кивнула:

– Если бы таких Серых Стражей, как мы, было больше, если бы нам помогало порождение тьмы, знакомое с подземными краями, мы могли бы отыскать Древних Богов и убить прежде, чем скверна изменит их. Мы прекратили бы Мор прежде, чем он начнется, и покончили бы с Призывом.