Дункан вернулся через минуту, неся в охапке оружие отряда. Все оно было сложено в соседней камере, там же лежали дорожные мешки и магические броши. Видимо, все эти вещи сохранили на тот случай, если они примут предложение Женевьевы. И все равно то, что к оружию даже не приставили стражу, казалось невероятной глупостью.

Впрочем, может быть, у порождений тьмы вовсе не было стражников. Говорил же Архитектор, что не обладает безраздельной властью над сородичами. Чтобы вырвать Мэрика и его товарищей из лап порождений тьмы, он не приказал попросту прекратить бой, а вынужден был применить магию. Архитектор был чужаком, отщепенцем, а потому в его распоряжении вряд ли было много надежных пособников, которым можно доверить охрану тюремных камер. Мэрика это обстоятельство почему-то совсем не огорчало.

Приятно было снова взять в руки меч из драконьей кости, пусть даже покрытый черной кровью огра. Оставалось лишь гадать, как порождения тьмы осмелились дотронуться до рунного меча и даже принести его сюда, но Мэрик и этот счастливый случай предпочел принять без лишних вопросов.

Нашлись и посох Фионы, и кистень Келля. Только сильверитовые кинжалы Дункана пропали бесследно. Впрочем, паренек тут же выудил из мешка другое оружие – обсидиановый кинжал с резной, странного вида рукоятью. Дункан прикинул вес кинжала, сделав несколько рубящих взмахов. И остался доволен, и Мэрик должен был признать, что кинжал и впрямь выглядит устрашающе. Черный клинок отчасти напомнил броши Серых Стражей, хотя выглядел куда изящнее и казался сработанным из черного стекла.

– Что ж, по крайней мере, у тебя будет оружие, с которым ты знаком, – заметил Мэрик.

– Я стащил его в башне, когда мы были в Круге магов, – как ни в чем не бывало сообщил Дункан. – Я уж почти и забыл, что он лежит в мешке.

То, что произошло дальше, было уже не везением, а наглядным объяснением того, почему Женевьева так ценила Дункана. Паренек медленно, но верно вел товарищей по залам древних руин, время от времени в одиночку пробираясь вперед, чтобы разведать подходящий маршрут, однако успешно оберегая отряд от встречи с рыщущими вокруг порождениями тьмы. Правда, такая опасность возникала нечасто – по неведомой причине порождений в руинах было немного, да и те проходили мимо, торопясь по своим загадочным делам. Отчего так было, Мэрик понятия не имел.

Сами руины были когда-то, насколько сумел понять Мэрик, гномьей крепостью. Постройка понемногу рушилась, в стенах зияли трещины, чернели дыры в тех местах, где вывалились камни, и все покрывала скверна. В руинах стоял запах пыли и грязи. Где они сейчас – на Глубинных тропах или по-прежнему под ними? И самое главное – сколько времени пройдет, прежде чем Женевьева и ее новые друзья обнаружат, что пленники сбежали?