– А теперь продолжим, – молвила Верховная Жрица. – Чародейка Винн?

Винн выступила вперед, ведя за руку Фарамонда. Эльф так трясся от ужаса, что казалось, его сейчас стошнит. Едва дойдя до помоста, он простерся ниц перед Верховной Жрицей.

– Ваше совершенство, пощадите! – взмолился он дребезжащим голосом. – Клянусь, я делал только то, о чем вы меня просили!

Винн опустилась на колени рядом с ним и попыталась его утешить, однако эльф не желал ее слушать. Он дрожал всем телом и всхлипывал, под носом у него повисла капля. Наблюдать это жалкое зрелище было мучительно. Наконец Верховная Жрица подняла руку.

– Встань, – повелела она. – Пока что я желаю только поговорить с тобой.

Фарамонд с помощью Винн медленно поднялся на ноги. И постарался взять себя в руки, хотя и без особого успеха.

– Святейшая, я… делал только то, о чем ты меня просила, – повторил он.

Лорд-Искатель стремительно шагнул вперед и, вне себя от бешенства, развернулся к Верховной Жрице:

– «Просила»?! Что это значит?

– Ламберт, ты забываешься.

– По-моему, храмовники вправе знать, что творится в наших владениях! – отрезал тот. – Нам сейчас и без того трудно управляться с магами, и мы не нуждаемся в постороннем вмешательстве!

Верховная Жрица грозно нахмурилась. Что-то будет, подумал Рис. Два самых могущественных человека в Тедасе вот-вот сцепятся на глазах у простых смертных. Напряженная тишина, воцарившаяся в зале, не сулила ничего хорошего, и Рис не мог не отметить, что храмовники не только вооружены до зубов, но и обладают значительным численным преимуществом. Но… они служат Церкви. Чтобы храмовники открыто выступили против системы? Это немыслимо.

– Что ж, позволь объяснить, – сухо проговорила Верховная Жрица. – Пять лет назад я попросила кое-кого заняться изучением природы ритуала Усмирения. Постоянно им пользуясь, мы до сих пор не постигли полностью, что он собой представляет. Я хотела узнать, может ли ритуал лишать мага доступа к дару, не выхолащивая при этом его разум. Также я хотела узнать, возможно ли обратить Усмирение. – Она жестом указала на Фарамонда. – Последнее, как видишь, осуществимо.

– Но зачем?! – гневно вопросил Лорд-Искатель. – Ритуал Усмирения применяется во благо Церкви уже много столетий. Он – последнее наше средство против магов, которые не в состоянии управлять собственным даром. Святейшая, наш долг – блюсти мир и порядок! Защищать невинных людей от магов, а магов – от них самих!

Верховная Жрица кивнула:

– Как удобно нам этой сказкой убаюкивать свою совесть! Создатель говорит, что магия должна служить человечеству… однако и у нас, Лорд-Искатель, есть долг перед теми, кто нам служит. Нельзя восхвалять магов, когда их деятельность идет нам во благо, и запирать в клетку, когда она причиняет неудобства. Маги – дети Создателя, и их надобно не терпеть, стиснув зубы, но лелеять и чтить.