Но на этом он не останавливался, нет. Огонь поднимался все выше и выше, цепляясь за стены и стремясь вверх, к темному небу. Летели искры, а мои глаза страшно слезились, но я не мог отвести взгляда от демонстрируемой девушкой мощи.

Это было не просто какое‑то слабенький вызов огня. Это было ПЛАМЯ!

Огонь пожирал ожившие трупы, словно это были самые обычные дровишки. За доли секунды сгорало все – кожа, кости, омертвевшие мускулы. Одни головешки оставались.

Температура для такого должна была быть просто запредельной. Что забавно, нас должно было уже давно поджарить, но, видимо, девушка наконец научилась управлять направлением, поэтому волны тепла до нас не долетали.

Как и крики. Их вообще не было. Только треск. Треск пламени. И именно это отсутствие звуков – даже умирали наделенные псевдожизнью животные без единого звука – давило на нервы больше всего. Это была неотвратимость смерти.

Я старался об этом не думать и фокусироваться на чем‑то другом. Например, наблюдать, как багровые языки пламени красиво играют на поверхности моего окровавленного клинка.

Остальные, словно зачарованные, смотрели на стену из огня, что окружила нашу небольшую крепость, выжигая скопившуюся внизу заразу и давая нам передышку.

– А хорошо идет, – ухмыльнулся откуда‑то сверху Джейс, пуская в толпу врагов очередную смертоносную стрелу. – Так мы их всех запросто перебьем.

Это стало его последними словами. Две огромные птицы – уж не знаю, как они не поджарились в том огненном кошмаре, что устроила Виолла. Как‑то сверху подобрались, наверное – схватили бедного парня за руку и зашвырнули его вниз. Прямо в огненную ловушку, что так удачно создала магесса.

Джейс умер мгновенно.

– Не смей! – рявкнул я девушке, зная, что та может сбросить заклинание. – Ему уже ничем не помочь!

Услышав мои словы, Виолла сжала зубы и кивнула. Она, как и все мы, понимала, что от смерти нас, по сути, отделяет один маг. Стоит ей погибнуть, и мы все умрем следом. В этом смысле, возможно, Джейсу еще повезло. Он хотя бы не мучался.

Пламя начало постепенно опадать. Оно выполнило свою задачу. Ров был очищен. А нам предстояла вторая волна. Вот только теперь с нами не было лучника, который до этого выбивал всех более‑менее крупных зверей.

И его потерю мы ощутили уже через минуту. Совершив практически невозможный прыжок и задев задними лапами край рва, в проход ввалился огромный белый волк. Одним ударом лапы отшвырнув Орвена в сторону, он нашел меня среди остальных – уж не знаю, чем я ему так приглянулся – и бросился вперед.

Зря старался. Совершив нехитрый пируэт, я позволил огромной туше пролететь мимо и врезаться в стену. Подняв клинок повыше, я с грузным хеком – словно дровосек какой‑то – обрушил меч на голову животного. Жалкое подобие жизни, что заставляло волка двигаться, исчезло навсегда.