— Поздравляю… — С трудом выдавил Ари и протянул мне тяжеленный букет.

— Спасибо. — Благодарно кивнула я.

Его замешательство было понятно, но развивать эту тему не стоило.

— Ты уже познакомился с Гансом? — Поинтересовалась, положив колючий веник на столик у окна.

Брат озадаченно нахмурил брови, снова опустив взгляд на самую выпирающую часть моего тела:

— Нет, а кто это?..

— Ну уж явно не ребёнок! — Рассмеялся Эрдаль, по-хозяйски обнимая меня за плечи.

— Ганс — мой бывший и последний напарник… — Невозмутимо ответила я.

Даль насторожился.

— …который недавно стал мне мужем.

— Супругом! — Недовольно поправил Ганс, с опаской наблюдая за нашим гостем.

Реакция старого друга показалась мне весьма забавной. Нельзя сказать, что я преследовала целью его обидеть. И уж тем более не собиралась сдавать его властям! Нет. Просто желала наконец поделиться правдой хоть с кем-то из родных. И Арилон подходил для этого как нельзя лучше.

— О! — Тут же расслабился брат. — Круто! Не ожидал. Всегда приятно попасть к своим.

На последнем слове Эрдаль мгновенно успокоился. Оно и понятно — одно дело раскрыть инкогнито перед обычным, законопослушным жителем, иное — перед таким же преступником. Мы друг друга не сдаём даже после ухода на «пенсию».

Однако, несмотря на благополучное разрешение ситуации, в воздухе по-прежнему было разлито напряжение. Какая-то неловкость, недосказанность… Я ощущала это каждой клеточкой своего тела, но упорно не понимала причины. Всё же вроде выяснили… Или нет?

— А я вот решил податься в космос. — Доверительно сообщил Ари, неловко переступив с ноги на ногу. — Надоело на поверхности прозябать.

Я сникла:

— Когда улетаешь?

— Через несколько дней.

— Ясно.