— Он умер?.. — Глухо прозвучало в келье.

— Да.

Эмоции с бешенством дикого зверя рвались на свободу, но каким-то чудом сознание ещё умудрялось держать их в узде.

— Его убили? — Невозмутимо продолжила допрос я.

— Нет. Он сам.

Моё хилое спокойствие потихоньку начинало давать трещины.

— Чушь! — Бросила, резко вскинув голову. — Лауль не мог!

— Ради твоей защиты…

— Нет. Не верю! Для него это не выход. Лауль привык бороться до последнего! Он непременно нашёл бы другой способ. Расправиться с врагами для его было бы проще, чем убивать себя!

С каждым предложением я будто оживала. Уверенность придавала мне силы, возрождала, призывая бороться.

— Мне жаль, Аль… Это правда. Если хочешь, я докажу…

— Хочу! — Потребовала, не раздумывая.

Без всяких возражений друг послушно полез в рукав и несколькими движениями вызвал на экран новость двухнедельной давности. С плоского изображения на меня смотрел великий Инквизитор в лучших своих традициях — строгий чёрный костюм, жёсткость во взгляде и спокойное выражение лица… А спустя минуту я уже видела фото с его изувеченным телом, распластанным на бетоне. «Выбросился из открытого запасного шлюза при взлёте», — гласила лаконичная подпись.

Это был конец.

К горлу подкатил неприятный ком, мгновенно вылившийся в безудержные рыдания. Дополнительный виртуальный экран выпал из рук и благополучно растаял в воздухе, однако я ничуть не жалела, что не успела дочитать статью. Меня скрутило от боли… Она была едва ли не сродни физической, как наяву ломая кости, сводя мышцы и разрывая сухожилия.

О, как я раскаивалась, что не поверила сразу! Возможно тогда мне не было бы так плохо… Хотя кого я обманывала?! Ничего бы не изменилось. Слишком ужасное я получила известие…

И чувства, как назло, больше не желали меня покидать. Они раздирали тело на части, сжигали душу заживо и выворачивали наизнанку сердце.

Не выдержав такого наплыва ощущений, я упала на колени и завыла. Животный рёв шёл из самого нутра, но не приносил облегчения.

Дождавшись, когда я снова забьюсь в беззвучной истерике, Ганс осторожно присел рядом и ласково погладил меня по плечу.

— Это не он… — Сквозь слёзы который раз повторила я. — Скажи, что это не он! Это мог быть робот, постановка, всё что угодно…