– Некромант, – не моргнув глазом ответил помощник мэра. – Настоящий, обученный. Уже успел сгноить западные ворота в труху, чтобы облегчить доступ к городу.

– Час от часу не легче! – Шноррел побледнела сильнее обычного. Заметив её волнение, манерный Гаврила Дануев гордо выпятил мощное туловище.

– Но мы сами не лыком-то шиты! – поэт поднял руку, напрягся, и над пальцами его заплясал огонёк. – Из искры возгорится…

– И что вы ему этим сделаете? Самокрутку прикурите? – потомственная волшебница слишком хорошо понимала, на что способны адепты запрещённой в Сизии некромантии. Биологическое заражение, подавление воли живых и реанимация мёртвых – встреча с практикующим эти искусства специалистом не сулила им ничего хорошего.

Но тут Броки прервал её размышления радостным криком:

– Ну конечно! Взрывчатка! Я понял, – он указал на бумажный свёрток в руке у Дануева. – Почему же мы сами не вооружались взрывчаткой?

– Потому что я могу пальцем щёлкнуть, и она сдетонирует, – Наумбия неприязненно посмотрела на играющихся со свёртками партийцев. – А при сильной концентрации Хаоса и палец не нужен, она сама взорвётся в любой момент.

– Это как с огнестрельным оружием прошлого, – не упустил возможность поделиться знанием Костик. – Современные, дополненные магией технологии позволяют его воссоздать. Но зачем? Нынче пороховое оружие опасней для тех, кто им пользуется! Арбалеты и шнепперы хотя бы в руках не взрываются.

– Да вы просто лентяи трусливые! – выругался гном. – В крепостях Алых гор до сих пор в ходу гвоздомёты и картечные пушки, которыми поскрёбышей всяких отстреливают! Да я лично щупал реликвию – четырёхствольный Папин Штуцер…

– Щупать щупал, а сам такой сделать сможешь? Нет? Вот то-то же, – строго оборвал его Кэррот. – Но вообще, мне кажется, можно найти применение древним технологиям… Были бы технологии! Фириэль, ну а ты ведь стреляла когда-то из огнестрельного оружия?

Эльфийка встрепенулась. Они как раз вышли на площадь у ратуши.

– Стреляла… пуляла… знамо дело. Давненько уже, полтора века назад.

– И в кого же? И как? – вытаращил глаза Батлер.

– Так… в мотыльков… – рассеянно ответила Фириэль, разглядывая порхающую над мостовой бабочку с бело-жёлтыми крыльями.

– Да, у нас тут свои, особые разговоры, – пояснил Кэррот рыжему помощнику мэра. Тот слегка улыбнулся. – Но вернёмся же к нашим наёмникам! Уважаемый Ош, с кем мы будем общаться? С некромантом?

– И подарил он деве юной холодный смерти поцелуй… – мрачно продекламировал Гаврила, рисуясь. Ош строго на него покосился и ответил Олясину: