В этот миг Воины Хаоса в очередной раз пожалели, что вообще узнали о существовании города Йуйля. Впрочем, не все. Фириэль безучастно разглядывала лепнину на потолке, а Кёрт так вообще преисполнился гордости за величие своей команды.

– Воины Хаоса? – Луноходец провёл по ним ещё одним быстрым взглядом. – Это те доходяги, которых на плазе пинали, когда мы подоспели?

– Они сильные маги. Без труда прикончили Бизаса! Силача, который стоил целой армии.

– Внимание! В городе волшебник! Что же нам теперь делать?! – издевательски пропищал Нил, поудобней присев на свой трон. – Бизас твой был хорош только дюбели гнуть! Да за пивом метаться. За него всё кираса волшебная делала. Кстати, ценная вещь, благодарю…

«Зря кирасу не сняли мы с этого Бизаса!» – запоздало пожадничал Батлер. Впрочем, в битве на площади они так пострадали, что уже было не до мародёрства.

Высокие, до потолка, резные двери на другом конце зала открылись, и в помещение скользнул новый человек. Костик вздрогнул. Наумбия прикусила губу. Фириэль перестала обозревать потолок и сосредоточенно уставилась на вошедшего.

К ним неспешной походкой шагал худощавый молодой человек в мятом чёрном фраке и таком же помятом цилиндре. Тёмные вьющиеся волосы обрамляли тонкое, бледное, точно вылепленное из гипса лицо. Он приблизился уже достаточно, чтобы можно было увидеть глаза; они были разного цвета, зелёный и карий, и смотрели куда-то насквозь. Костик чуял пульсацию магии – зловещей, пугающей силы. Эти чары стирали из мира цвета, заглушали звуки и запахи, сминали сознание в трясущийся спутанный ком. Нечто вроде волны, что накрыла их два года назад возле Спады. Как там Шуга тогда говорил? «Старая добрая чёрная магия»…

От костлявой фигуры пришельца во все стороны будто тянулись бесплотные нити. Они хищно дрожали, как ловчая сеть паука на ветру, оплетая пространство. Констанс вдруг ощутил ужасающе чётко, что паркет под ногами исчез, и он медленно погружается в рыхлую землю, роскошный зал превратился в картонную декорацию и тускнеет где-то вверху, а хор призрачных голосов бубнит наперебой что-то страшное и тоскливое.

Он отбросил гнетущие чары, с благодарностью вспомнив, как действительный чародей второго класса научил их защите при помощи граней кристалла. Ясным взором уставился в зловещие очи некроманта. Тонкие губы врага шевельнулись в подобии улыбки. Он легонько кивнул, и дрожащие нити исчезли.

Делегация Оша хором вздохнула – колдовством зацепило их всех.

– Что притихли, фуфлыжники? – прохрипел Нил Луноходец, надменно подняв седую голову. – Да, у нас некромант. Настоящий. Дыхнёт – вы гнильём порастёте!