Фириэль взяла плоскую коробку со своим именем и сорвала обёрточную бумагу. Внутри – матовая фотография в латунной рамке. Старый, выцветший монохромный снимок группы людей в костюмах прошлого, стоящих на фоне причудливого строения. Радиотелескоп, кажется? И она среди них. Как же звали людей? Как давно это было? Она помнила только радиотелескоп. Таких слов больше не произносят. Огромная металлическая тарелка вросла ребром в землю, опоры насквозь проржавели, потускневшие пластины осыпались… но он всё ещё был там, стоял памятником ушедшему миру…

Эльфийка покачала головой. Фотографии две сотни лет. Кто хранил её всё это время? И зачем передал ей теперь? Привычно пообещав себе подумать об этом, когда будет настроение, она отложила коробку в сторону и почти сразу забыла о ней.

Кёрт сжимал в ладонях конверт с письмом. Дважды перечитав его, он долго смотрел за окно. Фургон ехал сквозь лес, жизнерадостный, пышный, зелёный. С запада, где стоял оставленный ими вольный город, лился тёплый свет заходящего солнца. Ветер шевелил невысокие кроны орешника. Где-то здесь они шли, бились с хоблами, здесь полегла «Бледная Немочь», но теперь всё смотрелось иначе и воспринималось совсем по-другому. А уж Мутни с их снегом… в них просто не верилось.

– Слушай, Батлер… – вкрадчиво начал Олясин. У него созрела очередная идея. – Ты ведь можешь теперь изготовить взрывчатку? Настоящую, мощную?

– Да, могу, ясен кварц, – горделиво отвечал гном. – При наличии химикатов и оборудования… А сколько тебе взрывчатки понадобится?

Кэррот провёл пальцем по оконному стеклу, прикидывая.

– Столько, чтобы с гарантией обрушить одну средних размеров пещеру на севере.

Волны озера мерно плескались о берег. Золотистые мухи-журчалки висели над пляжем, внимая повествованию.

– Но и этим история не закончилась? – повернулась к Кёрту Мария. – Потому что я знаю, что осенью 91 года барон Йурген скоропостижно скончался то ли от чумы, то ли от грибковой инфекции. Есть ли связь?

– Только ты не пиши о ней, – попросил искатель приключений. Он пригладил соломенного цвета вихор и разъяснил: – Барон засел в крепости и никого к себе не подпускал. Очень был осторожен. Но потом, говорят, на прогулке ему прямо на плешь нагадил какой-то голубь. Да так крепко нагадил, что целитель помочь не успел – через пару часов помер в корчах злосчастный тиран-затейник. А ещё говорят, птица мира…

– Ага. Если можно поднять мёртвого человека, можно сделать и мёртвого голубя с нужной программой, заразного? – прищурилась журналистка.

– Ну откуда мне знать, я ведь не некромант…