– Они, значит, с жёнами, а ты с журналисткой столичной? – уточнила острая на язык Мария Сюрр. – То есть мы здесь устроим обед на природе?

– Да, до вечера посидим, поедим, поболтаем… с рыбалкой не вышло, так хоть отдохнём в удовольствие! – Кэррот весело помахал рукою пришедшим, и те стали располагаться на поляне неподалёку, как договорились заранее. – Марья, мы не засиделись? Пройдёмся вдоль берега?

– Да, давай, – журналистка, обычно на редкость спокойная, казалась немного встревоженной. – Я хотела тебе в свою очередь рассказать о недавних событиях. К нам в редакцию поступили срочные вести о происходящем на юго-востоке.

– Ну и что же там происходит? – поднимаясь с земли и протягивая ей руку, заинтересованно спросил Кэррот.

– Похоже на вспышку хаоса! Как в Войну или вокруг этих рунных столбов, которые вы уничтожали… Сообщают, связь с Мрыком потеряна, на местах видели одержимых! Не хотела тебя раньше времени будоражить.

Олясин наморщил нос, обходя раскидистый куст можжевельника.

– Это очень удачное слово! Действительно будоражит… значит, жизнь продолжается. Ну и ладно! Людям свойственно бояться хаоса, потому что он несёт перемены – но ведь без перемен не бывает развития! Так и все эти вспышки. С ними нужно бороться, как с опасным заболеванием, но само их наличие заставляет общество развиваться. Если будем стоять на месте – не выживем! Хаос подхлёстывает.

– Кёрт, а ты не допускаешь, что развиваться можно без толп одержимых? Ну хоть несколько лет спокойных для жителей королевства, чтоб нигде ничего не взрывалось и чтоб хаос в наш мир не выплёскивался, порождая мутации, смерти, безумие?

Но искатель приключений лишь отмахнулся.

– Марья, через несколько спокойных лет наш король заскучает, Совет перессорится, вояки сопьются, а Охранка впадёт в паранойю. Скорее всего, год на третий они затеют войну с Тарбаганией или с Восточьем, которая принесёт миру в десять раз больше крови, смертей и безумия, чем все вспышки хаоса, вместе взятые. Тебе так не кажется?

Журналистка грустно вздохнула. Солнце было ещё высоко, и на озере Хирл чешуёй бликовала вода, а лес радостно шелестел на ветру. Но теперь ей мерещились мрачные тени у горизонта. Беспокойство засело в груди. Она слишком хорошо помнила панику от явления рунных столбов.

– Да, возможно, ты прав… Но для нас, обывателей, хорошего мало. Это зрело давно, все как будто предчувствовали – что-то произойдёт. Аналитики обещали потрясения, и наш штатный астролог что-то предвидел…

– Вот и сбылось, – кивнул блондин. – Вот и угадали! Полагаю, что нам не сегодня, так завтра всё сообщат. Воины Хаоса по-прежнему в деле! Мы поедем на юго-восток разбираться с бедой, помяни моё слово.