‒ Ты вроде как искала Рене, ‒ прошипели у меня над ухом, обдавая гнилостным смрадом. ‒ Так вот он!

Страшно было даже смотреть в ту сторону, но когда я отползла на локтях подальше от царапающих камень когтей и оказалась рядом с телом правителя, обнаружила, что он еще дышит. Значит, жив.

‒ Рене? ‒ позвала я несостоявшегося своего жениха. ‒ Ты как?

Бледные веки задрожали и приоткрылись.

‒ Джай… ‒ шепотом отозвался молодой человек. ‒ Беги… во всем я виноват…

‒ Поздно каяться, когда уже все свершилось, ‒ неожиданно меня пробило на мудрствующие измышления, видимо, сказывалась прилившая к голове кровь.

‒ Я подал ей ложные надежды, ‒ рука Рене была очень холодной. ‒ Сам не знаю, что на меня нашло… вступить с нею в связь.

‒ Береги силы, ‒ я приложила руку ко лбу правителя. Еще немного, и он умрет, времени совсем не осталось.

‒ Не смей! ‒ Иоланта ударом отбросила меня от раненного. ‒ Он издохнет здесь подобно собаке. Рене это заслужил!

‒ За что? ‒ я сплюнула кровь, которая скопилась во рту от разбитых губ. ‒ Не исполнил твою заветную мечту? Тебе так хотелось императорскую корону, что ты слегка забылась…

Говорить с разбитыми губами было больно, могло случиться худшее, оставь она меня со сломанной челюстью. Силы у нее на это хватало.

‒ Он меня не любил!

‒ Весомый аргумент.

‒ А я ждала его ребенка…

Вот это новость! И что было бы, роди она это дитя на свет? Подозреваю, без козней старцев и здесь не обошлось.

‒ Когда стала больше не нужна, Рене запихнул меня в Башню скорби, приказав солдафонам избить.

‒ Дорогая, давай будем честны друг с другом! ‒ я поднялась на ноги. ‒ Ты себя в естественном виде в зеркало хотя бы раз видела?

‒ Мой отец много лет потратил на то, чтобы добиться такого доверия от человеков!

Иоланта прыгнула прямо на меня. Я увернулась, но полная истощенность от «выступления» на арене давала о себе знать. Скоро я устану, а вот беснующаяся виверна ‒ нет.

‒ Правительница, жрущая свой народ? ‒ на этот раз пришлось просто отступить. ‒ Тебе не кажется это уже чересчур? Людям и так несладко живется, а тут их еще жрать станут на законных основаниях…