С этими словами воин собрался уходить, но так не хотелось его отпускать.

‒ Дитар! ‒ протянула руку, которую он с готовностью сжал и поцеловал. ‒ Я люблю тебя! Пусть это звучит глупо и не ко времени, но мне сложно вот так с тобой расставаться.

‒ Говорят, далеко на юге, где проходит граница с Хашимиром, высоко-высоко в горах есть Храм влюбленных Шантар-ам. Если нам суждено быть вместе, ровно через год я жду тебя там. И если он и правда существует, а нам предначертана судьба остаться вместе ‒ тогда мы встретимся в нем.

С этими словами он скрылся в пылающей пожарами ночи, а я осталась сидеть с еще ослабленным императором на моих руках. Главное, что он был жив.

‒ Так и знал, что найду тебя здесь! ‒ за спиной раздался до боли знакомый голос. ‒ Ты выжила! Очень хорошо.

‒ Спасибо! ‒ кивнула на своеобразное приветствие отца.

‒ Как Рене? ‒ поинтересовался Ламар, пристально глядя на бледного и ослабленного правителя. ‒ Надеюсь, он выжил?

‒ Выжил, ‒ согласно кивнула, а по телу стала расползаться усталость. ‒ С ним все будет хорошо, просто его потрепали немного.

‒ Что ж, очень хорошо! ‒ довольно констатировал батюшка. ‒ Я не собираюсь быть узурпатором.

На этот раз я ничего не стала говорить. Не видела смысла. А еще ужасно устала от чужих игр, в которых не имела никакого желания больше участвовать. Думаю, герцог меня поймет и не станет отправлять за мною погоню. Хотя…

Меньше чем за неделю после произошедшего волнения в столице улеглись. Постепенно притупился ужас той роковой ночи, так же, как дождь смыл с улиц пепел пожарищ и запах крови.

Рене постепенно шел на поправку. Раны на его теле заживали довольно быстро, чего не скажешь о душевных ‒ эти могут не зажить и вовсе. Но правитель должен быть сильным. К тому же больше никто и ничто не препятствовало молодому императору навести, наконец, порядок в Исантии.

К тому же у Рене появился новый советник. Один. Которого было довольно много.

Отец занял личный кабинет во дворце и не вылезал из-за горы свитков, с каждым днем все глубже погружаясь в дела государства. Мы всё сильнее отдалялись друг от друга, будто возвращаясь во времена, когда мы и вовсе были незнакомы. В последний раз, когда я навестила его, он удостоил меня лишь натянутой улыбкой.

На прощание я все же спросила:

‒ Что такое Шантар-ам?

Ламар встрепенулся и посмотрел на меня с интересом.

‒ Это легенда! ‒ пожал плечами отец и опять уткнулся в свои записи.

‒ То есть, о нем ничего не известно?

‒ Известно, что якобы Храм был построен богом любви для влюбленных. Соответственно. Но найти до сих пор его так никому и не удалось. По факту, Храма просто не существует.