В небе плыли ярко-белые кучевые облака с темными вкраплениями и рваными краями, но, по крайней мере, здесь не было сплошной облачности, как в Темных землях. Отметив расположение светила, Ричард решил, что день уже клонится к вечеру.

Натан сгреб рукав Ричарда.

— Полегче, Ричард. Не будет ничего хорошего, если ты позволишь им себя увидеть.

Ричард кивнул и осторожно двинулся к восточному валу. Этот выступ стены находился почти на самом краю огромного плато, которое возвышалось над равнинами Азрита. Называть сооружение на вершине обширного плато дворцом было не совсем правильно. Дворец с его раскинувшимся во все стороны основанием, бесчисленными сообщающимися сегментами, уровнями, башнями, мостами, всевозможными крышами, многоэтажными секциями, которые торчали тут и там, и множеством внутренних двориков, на самом деле был городом.

Центральная лестница поднималась из самых глубин плато и могла вместить больше людей, чем находилось во дворце. Центральная часть плато была сплошь застроена магазинами и квартирами для их владельцев и гостей. Многие люди, приходившие во дворец ради торговли, часто посещали лишь внутренние магазины и почти никогда не поднимались на самый верх.

Лучники Первой Когорты сгорбились за зубчатой стеной, которая выходила на равнины. Стрелы были наложены на тетиву, и все они были готовы стрелять. Солдаты держались в укрытии, чтоб никто не смог разглядеть их с равнин, но время от времени они высовывались и осматривали местность.

Ричард, пригнувшись и согнув ноги в коленях, шел через вал к широкому мерлону. Добравшись до него, он встал так, чтобы его не было видно снизу. Кэлен и Никки, обняв друг друга за талию и пригнувшись, поспешили за ним. Морд-Сит остались стоять в дверях, наблюдая.

Натан наклонился к нему и тихо заговорил:

— Теперь осторожнее. Ты никогда не знаешь, кто может посмотреть вверх или что они могут на тебя наслать.

Ричард кивнул, а затем осторожно наклонился, чтобы посмотреть на равнины Азрита через бойницу меж высокими массивными мерлонами. С этой точки обзора любой мог видеть на огромное расстояние. Погода была достаточно ясной, чтобы он мог рассмотреть все пространство до самых гор на горизонте.

Он замер от того, что увидел внизу.

Равнины были усеяны полуобнаженными людьми. Он даже не подозревал о существовании такого огромного количества полулюдей. Они безмолвно стояли, опустив руки вдоль туловища, и наблюдали за дворцом. Было так тихо, что Ричард слышал далекие крики воронов, охотившихся на равнинах.

На большинстве полулюдей были лишь штаны или лохмотья. Почти у всех головы были выбриты, но у некоторых на макушке были оставлены пучки волос, у других же были коротко подстриженные волосы и бороды. Ричард знал по опыту, что некоторые полулюди могут повелевать оккультными силами, а некоторые могут даже воскрешать мертвецов.