Немытая орда источала ту самую вонь, которую он почувствовал. Его плохие воспоминания были связаны со зловонными стаями, преследующими его в лесах. Полулюди были неумолимы, их не волновали понесенные потери. Ни одного из них не заботило, что случится с собратом. Охваченные желанием украсть душу, они не думали даже о своей безопасности. Каждый считал, если остальные погибнут, у него будет больше шансов захватить душу для себя. У них была общая цель, но в итоге все сводилось к тому, что их единственным стремлением было захватить себе душу. Движимые этой потребностью, Шан-так следовали за Повелителем мертвых и выполняли его приказы. Сулакан, вне всяких сомнений, пообещал всем им, что по пути они смогут раздобыть себе душу.

Ричард отступил и скрылся из виду, прижавшись спиной к стене. Он еще несколько раз бросал беглый взгляд вниз, высматривая среди толпы обнаженных фигур тех, кто был темнее и стоял обособленно, но не видел ни Сулакана, ни Арка.

Кэлен наклонилась и тоже выглянула.

— Добрые духи, — сказала она, отшатнувшись и широко распахнув глаза. — Я знала, что их много, но даже не думала, что настолько.

Повернувшись, Ричард украдкой взглянул еще раз, а затем вернулся за стену. Кэлен обхватила его рукой, прижимая к стене.

— Ты права, — сказал он. — Там полно полулюдей, которые хотят всех нас сожрать.

— Определенно, они во много раз превосходят числом всех обитателей дворца, — сказал Натан.

Ричард указал на запад.

— Как насчет других сторон дворца? На той стороне они тоже есть?

Натан подался к нему с угрюмым выражением лица. Он указал пальцем вниз, а затем изобразил окружность вокруг этой точки.

— Они нас окружили. Боюсь даже судить об их численности. Здравый смысл говорит мне, что сюда пробраться они не смогут.

— Но пророчество сообщает о другом, — предположил Ричард.

Натан что-то промычал в знак согласия.

— Давно они здесь? — спросил Ричард.

— Несколько дней, — ответил Натан.

— Только не говори, что стены усыпальниц начали плавиться примерно тогда же, — сказала Никки.

Натан наклонил голову в ее сторону.

 — Тебе обязательно было спрашивать?

Лицо Никки скривилось от недовольства, пока она размышляла, что можно предпринять.

— К счастью, — сказал Натан, — главные ворота внизу закрыты, а мост поднят. Они не смогут пробраться внутрь. Я слышал, местные поговаривают, что Народный Дворец прежде выдерживал долгие осады и сможет выдержать и эту.