— В последний раз, когда я узнавал о рейтинге людей-псионов, я там располагался на четвертом месте… — поглядев на сгорающую от нетерпения спутницу, заметившую недосказанность в мыслях и попытку удержать интригу, он продолжил: — снизу рейтинга!

— Оу!

Столько чисто физического чужого удивления Иванову испытывать не приходилось. Он почувствовал эмоции телепатки так, словно сам стал ею. Там такой ошарашенности было намешано, что он застыл в ступоре и сам чуть не пропахал тропинку челюстью.

Тряхнув головой, он постарался отрешиться от чужих эмоций.

Девушка смущённо опустила взгляд. Ваню тут же отпустило. Она передала ему:

— Прости, не сдержалась. Это было… весьма удивительно. Ты слабый телепат лишь по меркам нашей расы. Но, насколько мне известно, для тех же вулканцев ты вполне на среднем уровне. Даже представить не могу, кто у вас на верху рейтинга.

— Какие мои годы… — передал веселую браваду он. — Я ещё расту. Вот вкусного йогурта покушаю, и стану самым сильным псионом в галактике… По крайней мере, мне что-то подобное предрекал один из лучших учёных нашей расы.

Тропинка вывела путников в райское местечко. Густая трава перетекала в ягодные кусты. Повсюду произрастали фруктовые деревья, с которых свисали сочные плоды. В этот пасторальный пейзаж был прекрасно вписан небольшой уютный домик в зелёных тонах.

— Вот твоё жилище, Иван. Чувствуй себя как дома. Мне пора. Если я понадоблюсь, мысленно позови меня.

— Хорошо, спасибо.

Девушка удалилась, оставив Ивану намёк на то, что она очень сильная телепатка. Только с такой можно связаться, целенаправленно подумав о ней.

Пока Иван обживался в жилище, Лейла встретилась в не менее уютном, но более просторном доме с женщиной, неуловимо похожей на неё внешне. Она выглядела на сорок пять-пятьдесят земных лет, но сохранила мягкую красоту. Её густых каштановых волос не коснулась седина.

Между женщиной и девушкой завязался мысленный диалог.

— Лейла, что ты думаешь о нашем госте?

— Он гораздо старше, чем выглядит.

— Насколько старше? Внешне ему можно дать от двадцати до пятидесяти лет.

— Старше, мама. Мне сложно было читать его. Но он уверен, что ещё лет двести будет выглядеть так же, как сейчас.

— Тебе? Сложно читать?! — сквозило удивление в мыслях женщины. — Ты же одна из сильнейших телепатов нашей планеты!

— Да, мама, мне действительно было очень тяжело его читать. Он словно сильный телепат, но при этом в действительности на уровне слабейших эмпатов. И это странно.

— Он на самом деле путешественник во времени?