— Это когда такое бывало? — возмутился Элмар. — Когда это меня приносили?

— Тебя не приносили. Ты приползал. А вот кавалера Мэнсора приносили в прошлом году. А летом, помнится, твой приятель Келдон Орри спасался на дереве…

— Это Лаврис спасался на дереве, а Орри его спасал, — проворчал Элмар. — И вовсе я не приползал, просто прихрамывал немного. И нечего подшучивать над тем, в чем не разбираешься. Высокое вдохновение битвы тебе просто недоступно.

— «Высокое вдохновение», надо же так завернуть! Не вдохновение, а озверение.

— Все равно недоступно, — не унимался Элмар.

— Зато мне доступно высокое вдохновение мысли, — злорадно ответил король.

— Ты что же, — закипятился принц-бастард, — хочешь сказать, что я дурак?

— А ты, — спокойно ответствовал король, — хочешь сказать, что я слабак?

— Давай поборемся и выясним! — взревел Элмар.

— А может, в шахматы сыграем?

— Вы что, ссоритесь? — жалобно вскричала Ольга.

Кузены переглянулись и дружно расхохотались.

— Ты еще не видела, как мы ссоримся! — хором воскликнули они.

— А может, и показывать не будете? — попросила девушка. — Вы меня так больше не пугайте. Я как представила, что вы подеретесь…

Последовал новый взрыв хохота, после чего Элмар предложил королю сменить все-таки шута, а тот в ответ посоветовал Элмару завести собственного.

— Господа, — засмеялась Ольга, — да вам никакой шут не нужен, вы сами кого угодно насмерть зашутите.

— Да, мы такие! — засмеялся король.

А Элмар заметил:

— Между прочим, это я научил Шеллара смеяться.

— Серьезно? — удивилась Ольга. — А что, он не умел? Совсем? Или вы опять шутите?