Некоторое время дамы расспрашивали Ольгу о жизни в ее мире, но очень быстро отстали и заговорили о вечных и непреходящих ценностях: тряпках, косметике и мужиках. Вот тут Ольге стало по-настоящему тоскливо. Настолько, что даже схватка с медведем уже начала казаться ей не таким уж непосильным подвигом по сравнению с этой светской беседой.

Среди тесной группы королевских любовниц ей не приглянулась ни одна. Камилла со своим вечным сравнительным анализом утомляла, графиня Монкар при более близком общении оказалась довольно стервозной особой, три другие производили впечатление набитых дур, и, пожалуй, только Эльвира Люменталь показалась Ольге немного лучше других. Она все время молчала и не говорила гадостей, не смотрела на Ольгу, как на свежую кучку на любимом ковре, а вполне доброжелательно улыбалась, красота ее была немного другого типа, чем у прочих. Высокая пепельная блондинка с ясными серыми глазами и лицом греческой богини, Эльвира не обладала такой ярко выраженной сексуальностью, как все остальные, в ней чувствовалось прохладное и отчужденное спокойствие.

Помимо всего прочего, Ольга уже давно маялась, не зная, как бы это так светски спросить, где на королевской охоте находятся те заветные кустики, в которые мальчики ходят направо, а девочки налево, и размышляла, а не смыться ли отсюда вообще и не спросить ли об искомом у короля. С Шелларом ей было значительно проще, чем с его придворными дамами.

На этом этапе ее размышлений Эльвира встала и сообщила, что на пару минут покинет общество, дабы поправить чулки. Ольга с громадным облегчением вызвалась составить ей компанию. Эльвира чуть улыбнулась, подождала ее, и они направились по тропинке в глубь леса.

— Что, утомили наши дамы? — посочувствовала Эльвира. — Или все-таки шокировали?

— И то и другое, — призналась Ольга. — Но больше утомили.

— А ты действительно считаешь, что… ну, насчет широты взглядов?

— Надо же было что-то сказать. В моем мире к этому относятся намного проще и не особенно стремятся скрывать. А это правда про Шеллара и его шута?

— Неправда, — спокойно ответила Эльвира.

— Ну и хорошо, — успокоилась Ольга. — А то я уже собиралась у короля спросить.

Эльвира посмотрела на нее с откровенным любопытством.

— Прямо так и спросила бы?

— А что тут такого? Тем более если это неправда?

— Поменьше слушай наших дам, — засмеялась Эльвира. — Они тебе про него такого порасскажут…

— А Камилла говорила, что ты и сама о нем невысокого мнения как о любовнике, — заметила Ольга.

— Это, как говорит Камилла, дело вкуса, — поджала губы Эльвира. — Ей, может быть, и нравится такое обращение. Мне — нет. Может, его величество — мудрый правитель и интересный собеседник, может, у него еще куча разнообразных достоинств, но в постели это грубый и наглый хам. И можешь ему это передать, если он попросит тебя рассказать, что мы о нем говорили. Я своего мнения не скрываю, но у меня ни разу не хватило смелости сказать ему это в глаза.